Читать «Зловещий пришелец» онлайн

Печальный, с умным лицом, неброско одетый седобородый человек провел меня на чердак и сказал:

«Да, он жил здесь, однако я не советую вам ничего предпринимать. Ваше любопытство заставляет вас поступать безответственно. Мы никогда не приходим сюда по ночам и, только подчиняясь его воле, мы так поступаем. Вы знаете, чем он занимался. Ужасное общество в конце концов сделало свое дело, и мы не знаем, где он похоронен. Ни законным, ни каким бы то ни было другим путем нельзя было добраться до этого общества. Надеюсь, вы не задержитесь до наступления темноты. И прошу не трогать эту вещь на столе, похожую на спичечную коробку. Мы не знаем, что это, но мы подозреваем, что эта вещь имеет какое-то отношение к тому, чем он занимался. Мы даже избегаем смотреть на нее со вниманием».

Вскоре этот человек оставил меня одного. Чердак был запущенный и пыльный, мебели было мало, но при этом какая-то особая аккуратная тщательность указывала на то, что здесь обитал не трущобный житель. Полки заполняли книги по богословию и классической литературе, а в книжном шкафу стояли трактаты по магии: Парацельса, Альберта Великого, Тритемия, Гермеса Трисмегиста, Борелли и много других книг со странными буквами на обложках, чьи названия я не мог разобрать. Мебель была очень простая. Была тут дверь, но она вела в чулан. Единственным выходом было отверстие в полу, к которому вела грубо сколоченная лестница. Окна были круглые. Почерневшие дубовые балки свидетельствовали о древности. Другими словами, это был дом из Старого Мира. Меня охватило такое чувство, будто я знаю, где нахожусь, но не могу вспомнить, что я тогда знал. Во всяком случае, это был не Лондон. Мне кажется, что это был небольшой приморский город.

Я не мог оторвать глаз от маленького предмета на столе. Я словно бы знал, что с ним делать. Я достал карманный фонарь — или нечто, похожее на карманный фонарь — и дрожащими руками проверил, работает ли он. Он загорелся, но не желтым, а фиолетовым светом, и не похожим на обычный свет, а напоминающим некий радиоактивный луч. Я помню, что не считал его обычным фонарем; более того, у меня был обычный фонарь — он лежал в другом кармане.

Темнело, крыши и трубы старых домов казались жутковатыми сквозь круглые чердачные окна. Наконец я набрался смелости, взял маленький предмет, прислонил его к книге на столе и направил на него странный фиолетовый луч. Теперь луч был не сплошным, а похожим на дождь или град из мелких фиолетовых частиц. Когда частицы ударялись о гладкую поверхность в центре странного предмета, они производили необычный звук, походящий на шипение вакуумной трубки, сквозь которую пропускают разряды. Темная блестящая поверхность засветилась розоватым цветом, и в центре появилась белая фигура с размытыми очертаниями. Тут я заметил, что я не один в помещении, и положил лучевой прожектор обратно в карман.