Читать «За дальние моря» онлайн - страница 61

– Я хочу вам поведать сказку о волшебной поляне. Давно это было, а может, и не было вовсе, но люди рассказывают. Отправился как-то охотник в лес на охоту. Долго бродил, не встретился ему ни птица, ни зверь лесной, даже змейка ни одна не прошуршала. Наконец набрел он на полянку с полевыми цветами. Посреди полянки возвышалось сухое дерево, а на дереве нахохлилась сова. Не мигая, она наблюдала за охотником. Только он ступил на поляну, как цветы вспорхнули невесомыми мотыльками, сова взмахнула крыльями, налетел ветер, а с ним и темнота. Когда ветер утих, то не было уже ни поляны, ни сухого дерева, ни совы. Охотник продолжил свой путь. Через некоторое время он опять оказался у зачарованной полянки. Сова по-прежнему, не мигая, таращила на него желтые глаза. Вспомнив о ветре, охотник не ступил на полянку. Вдруг на поляну вышел черный волк, цветы зашевелились и опали. Волк подошел к дереву и перекинулся в мерзкого старикашку. Он сунул руку в дупло и вытащил узелок. Вытащив из узелка щепотку пыли, развеял ее над поникшими бутонами, и на поляне встали люди во весь рост. Их было столько, что стояли они сплошной стеной. На протяжении всей ночи черный старикашка обходил одного за другим и у каждого брал по капле крови. К утру чаша его была полна, не хватало только одной капли. Испугался охотник, дернулся, предательски хрустнула под ногой ветка. Услышал его черный старикашка, посыпались из его глаз искры, бросился он на охотника. Но охотник не растерялся, вынул стрелу, наложил ее на лук тугой и поразил злобное сердце колдуна. Миг, и тот обратился в прах, а люди, очнувшись ото сна, разошлись по домам. Сова слетела вниз, ударилась о землю и превратилась в прекрасную деву.

– Ты спас нас, отважный охотник. Злобный колдун похитил меня и принуждал к браку, желая породниться с моей семьей. Думал он, что если сбросит груз прожитых лет, то я соглашусь выйти за него. Он заманил сюда множество отважных охотников, пил их жизнь, мечтал омолодиться. И только ты смог победить его. Знай же. Я сестра могучего Отца Грома. Когда-то убитый тобой колдун похитил меч моего брата и спрятал под этим деревом. А затем схватил меня и посадил на ветку, чтобы мой брат не смог ничего с ним сделать. Сейчас чары спали, и брат сможет за мной прийти.

Тут раздался гром. А молния поразила сухое дерево, которое вспыхнуло как спичка. Когда огонь потух, то в угольках на земле показалась рукоять меча. Дева вынула меч из тлеющих углей и вознеслась в небо на крыльях ветра к своему любимому брату».

Мартин перевел дух. Когда он только начал рассказывать, вокруг его головы роилось несметное количество беззаботных летунов, но вскоре им наскучило пребывание на одном месте, и они упорхнули по своим делам. Только большой светлячок сидел на травинке и сердито шевелил усиками.

– Кажется, ты своей сказкой утомил слушателей, – недовольно пробормотал ворон.

– Зато добился своего, – улыбнулся Мартин, указывая на сердитого светлячка, – посмотри.

– Откуда ты знаешь, что это наш дух?