Читать «За дальние моря» онлайн - страница 33

– Спаси нас от жадного правителя, – взмолились они, – он совсем извел нас своими проверками, чуть ли не каждый день скачут от него гонцы, пересчитывают яблоки на яблонях, листочки на кустах. А все ему мало. И опять появляются счетоводы, перепроверяют снова и снова.

– Хорошо, я помогу вам, – пообещал отшельник. Взял лукошко и отправился с ним в самое сердце обширной трясины. Вернувшись с потяжелевшим лукошком, он сказал:

– Теперь я готов. А вы, люди добрые, проводите меня.

Вошел он в тронный зал. Подошел к правителю, отвесил ему поклон земной.

– Государь мой, позволь мне преподнести тебе в дар то, что ты не в состоянии будешь сосчитать.

– Быть такого не может, – не поверил правитель, но его заинтересовала сама возможность существования чего-то настолько большого, что его невозможно будет сосчитать. – Но, впрочем, я согласен, а что ты хочешь за этот дар?

– Сущую безделицу. Если ты, могучий государь, не сможешь сосчитать то, что находится в моем лукошке, и молвишь «довольно», то разгонишь всех своих дармоедов-писарей и будешь править по-прежнему справедливо.

– Быть посему, – произнес правитель, удобно развалившись на троне. Он махнул рукой писцу и приготовился к подсчетам.

Открыл отшельник лукошко. Вылетел первый комарик, маленький-маленький. Он облетел вокруг головы правителя.

Взззз, – прозудел комарик. И улетел.

– Один, – произнес жадный правитель, и писарь тут же записал это в большущую книгу.

Во второй раз открыл отшельник лукошко. Вылетел комарик, маленький-маленький. Он облетел вокруг головы правителя.

Взззз, – пропел второй комарик и улетел.

– Два, – улыбнулся правитель, а писарь с тем же усердием записал это в огромную книгу.

Снова приоткрылось лукошко, вылетел третий комарик. Он облетел вокруг головы правителя.

Взззз, – пропел третий комарик и улетел…»

Долго-долго стоял юный Хранитель перед молчаливым стражем.

«В девятьсот три тысячи восемьсот пятнадцатый раз он открыл свое лукошко. Вылетел девятьсот три тысячи восемьсот пятнадцатый комарик.

Вззз, – пропел комарик…».

– Довольно, хватит! – простонал привратник. Задремавший ворон от возгласа чуть было не упал с плеча мальчика.

«Довольно, хватит… – закричал правитель. – Нитрам продолжал рассказывать, как ни в чем не бывало. – Отшельник вздрогнул от неожиданности, выронил лукошко. Лукошко раскрылось, и все оставшиеся комарики вылетели на свободу. Они так расстроились, что их не посчитали, что не нашлось им места в этой земле, и поклялись они отомстить всем людям. С тех пор они набрасываются и нещадно кусают всех, кого встречают на своем пути.

– Все, все довольно, – взмолился привратник, охватив голову руками.

– Мы можем прройти? – с сарказмом поинтересовался ворон.

– Я свое слово держу, – пробурчал себе под нос привратник, – заходите, но ничего не трогайте. Я сообщу о вашем приходе.