Читать «Свет на облаках (САМИЗДАТ)» онлайн - страница 237

За спиной дышит дворцовый управитель. Ждёт распоряжений. Что ж, они последуют.

— В молельной комнате убери христианский алтарь, — а голос удалось выдержать спокойным, хорошо.

— Но, мой король…

— Не беспокойся. Я знаю, что ты христианин. Поверь, это никак не изменит доброго к тебе отношения. Я попросту сделал выбор — и желаю, чтобы мои подданные это заметили.

И не обратили внимание на то, что король сам виноват в поражении.

Кенвалх повернулся к окну, сквозняк донёс привычный уличный смрад Винчестера. Армии Пенды, разбившие его армию — бесчестно, по частям! — почему-то отклонились к западу. Кажется, мерсиец решил, что врагов следует добивать окончательно, а потому намерился в этом году покончить с Хвикке. Хорошо. Это даёт ему, Кенвалху, время до осени. А там — переселенцам с континента, кроме Уэссекса, податься некуда. Кент и Мерсия границы закрыли давно, Хвикке нет. В Нортумбрию традиционно едут англы. На следующий год она встанет на ноги, а это держава посильнее Хвикке. Да и христианский Кент никуда не денется — в Уэссексе у них куда больше единоверцев, чем в той же Мерсии. Опять же, они всё-таки саксы. А мерсийцы и не поймёшь, кто. Одна беда — Пенда уже нашёл одного нового союзника, может, и ещё кого-нибудь отыщет?

Кенвалх снова недвижим — и скучен. Что ж, найдётся другое место, более достойное внимания Сущности. Например — оставленный подопытной ради войны новорожденный город. И его граф. Который уже на грани злоупотребления. Ох, будет ему взбучка. Крепкая. Немайн не хуже коллеги — и мозги вправит, и лицо даст сохранить. И всё равно — каков этот норманн! Своё — не королевское. Точней, не хранительницыно. В том и проступок: в верфь Эгиль вложил чуточку больше души, чем в город. Хотя и тот рос понемногу. Но верфь не просто выросла — начала действовать. Очень помогли специалисты, конечно: скучающие моряки с дромона всегда готовы почесать языками. Результат: на стапеле — сидовское изобретение и великое искусство — растёт скелет корабля. Не больно длинный, да ходкий, плоский, словно распластанный по реке. Этот пройдёт над любыми мелями. В письмах Немайн нашлось решение — как сделать такой корабль устойчивым на ветру и на волне. Над снастями — сам ломал голову. Осталось — спустить, испытать в реке. А по весне — и в море. Если выйдет, как задумано — хороший речник и хороший мореход разом — Эгилю никакого золота не нужно. То есть нужно, но придёт само, в оплату за корабли.

До сих пор младшим сыновьям норвежских властителей приходится, выбирая себе корабль, разрываться между войной и торговлей. Иным попросту приходится заниматься делом, к которому лучше приспособлен доставшийся корабль. Не всегда у отца есть посуда на выбор. Отныне же, кроме корабля длинного и корабля пузатого, будет и корабль камбрийский. Хочешь, лови рыбу, хочешь, вози товары, желаешь — воюй. Если приплывёшь в Глентуи и задорого купишь славное судёнышко!