Читать «Свет на облаках (САМИЗДАТ)» онлайн - страница 232

— Мы — Республика, — чеканит Ивор, — Должны блюсти обычаи Рима. Увы, трава здесь портится зимой. Но мы нашли куст вереска. Он испачкан кровью врага. Он вырван с корнями. Зато вереск никогда не вянет! Как не должна пройти слава этого дня. Дня, когда бритты вернулись в первый из некогда потерянных городов. А потому — прими от нас не венок из трав, а вересковый венок.

Немайн держит в руках эту странную вещь. Пальцы дрожжат.

— Я ошиблась в условиях капитуляции, — обычно звонкий, голос тускл, как река в безлунную ночь, — Какой тут венок?

— А это не тебе решать, а нам, — режет Рис, — Заслужила — носи.

Сида растерянно оглянулась.

— Понюхай.

— Что?

— Венок понюхай. Как ведьма говорю.

Вереск успокаивает. И вот великая сида тянет носом сонный дурман. На лицо наплывает задумчивость. Руки неловко, набекрень, напяливают венок на голову.

— Пойду-ка я дневной гейс отбывать.

И зевает. Так-то лучше!

Эпилог

Иногда ход эксперимента интересней, чем результат. И не так уж важно, что там, внизу, под пытливым взглядом: предметное стёклышко или целая планета. Даже целая система — но интересное всё на одной планете, остальное — обычное. Пусть и собранное лично, а потому нет-нет, да и стрельнешь глазком на дальние орбиты. Уравновесить семь планет — не шутка, а он всего четырьмя балансирами обошёлся! Жаль, подопытный не может оценить. Или — подопытная? Да как ей удобнее! Беда, что даже сидовскими глазами этот маленький шедевр без телескопа не рассмотреть. Так что могла бы вместо войн заняться очисткой стекла, да телескоп соорудить. Не так уж это и сложно. Зато как повеселится! А уж как до южного полушария доберётся… Ну что там на контрольной Земле — маленькие пятнышки, именуемые Магеллановыми Облаками. А тут — спиральная Галактика во всё южное небо. Красотищща! Даже поторопить возжелалось — но истинный учёный бережёт чистоту опыта, уже не особо о ней и задумываясь. Хорошо хоть, ждать дальних путешествий недолго. Народец рыжей попался морелюбивый. Ну как можно — на крохотной — нет, не скорлупке, она кожаная! — в бурю, в шторм? Или это у них развлечения такие, суицидальные безумеренно, по валам штормовым кататься? Из воды вышли, и в воду вернётесь. Плавут-то бесцельно, ни вперёд, ни назад, а всё вверх да вниз… И чем живут? Что в махонький кожаный поплавок можно напихать достаточно припасов — не верилось. И чем живут? Дети моря…

На куррахе, на деле, голодали. Пища закончилась на восьмой день — а поначалу сэр Кэррадок о ней и думать не хотел. Господь милосердно посылал путникам дождь, так что воды было достаточно. Всех занятий — прочувствовать единение с Богом, мощь творения, силу первозданного хаоса. Пощупать спиной хребты морских допотопных гадов. Если в Палестине да в Аравии пустынь предстаёт раскалёнными песками, если грекам верно служат острова и горы, кочевым народам степь, а славянам лес, ирландцам и бриттам достался Океан. Не призрачные видения-миражи. Не пронзительная синь, напоённая хрустальной прохладой вершин. Не бескрайний мир, равный небу — только чуть ниже. Не горнее стремление смолистых стволов, перепевающихся кудрявыми шапками. Вздымающиеся и опадающие стены воды, летящие — и бесконечные — дождя. Движение. Вечное, неостановимое, всесильное. А потом — ясная зелень, и тепло дневного свелила, покачивание, зыбкое и нежное. Крики чаек, и запах — такой же, как тот, на который Кэррадок вышел из туманного мира. Запах берега.