Читать «Чужая зона» онлайн - страница 91

Александра проснулась, когда вокруг вовсю суетились бойцы – к вертолётам катили бочки с горючим, у реки горели костры – готовился сытный завтрак. Она почувствовала вкусный запах варёной говядины и, что было приятнее всего (до неё только сейчас дошло), было прохладно.

Солнце чуть закрасило красными лучами верхушки леса. Земля за ночь успела остыть, а с реки тянуло холодной влагой. Благодать. Вот при такой температуре приятно порассуждать об африканском тепле.

К её гамаку подошёл пышущий свежестью Зужев – он уже успел умыться и побриться на берегу реки.

– Проснулись? С добрым утром.

– Спасибо. – Александра попыталась подняться и тут же почувствовала, как затекла спина от неудобной позы. Благодушие разом растворилось. Она вылезла из гамака в скверном настроении – опять Африка, опять насекомые и изматывающая жара.

– Умойтесь. Это хорошо освежает.

– Так и сделаю.

– Вы помните, что лагерь остаётся на вас? Я уже дал указание бойцам. Вам просто нужно будет проследить, чтобы Саврасов приготовил ужин на всех, а бойцы, часам к семи вечера, приготовили новые бочки с горючим – вертолёты заправим ночью, чтобы с утра не возиться.

– Думаете, сегодня объект не найдёте?

– Объект? – Зужев усмехнулся новому обозначению. – Думаю, не найдём. По-моему, аппарат в горах. Но раз приказано начинать поиски отсюда, значит, отсюда. Князев оставляет вам своего связиста.

– Вот как. – Александра заинтересовалась. – Он ждёт, что отменят поиски?

Зужев пожал плечами:

– Он не уточнял. Но уверен, что нам передадут сообщение.

– Открытым текстом?

– Вы меня удивляете, товарищ майор! Конечно, кодом. У вас есть коды?

– Есть.

– И у нас есть. И у Князева свои коды.

– Понятно.

На берегу Александра не спеша умылась. Вода была чистая, но полна всяких букашек.

Александра посмотрела на макушки деревьев – птицы, тревожно крича, перелетали с места на место среди переплетённых ветвей.

Солнце поднялось над лесом, и сразу резануло жаром.

«Началось в деревне утро», – с досадой подумала Александра.

Как только она смыла с лица и рук защитную мазь, тучи мошки, до того вполне безобидной, вмиг озверели и роем кинулись завтракать.

– Гадёныши! А-а-а!!! – завизжала Александра, замахав руками, и бегом бросилась к своему рюкзаку.

Быстро намазавшись и сразу вспотев, совсем злая, она пошла к усевшимся перед уже рокочущими вертолётами поисковикам. Боец Саврасов налил ей в котелок крепкого бульона и бросил шматок тёмного мяса. Загин и Купчик, уже заканчивающие завтрак, подмигивая, кивнули:

– Деликатес.

– Откуда мясо? – заподозрила неладное Александра.

– На берегу трех речных черепах изловили. Ешь, начальник. Как в лучших московских ресторанах – черепаховый суп.

– Интересно.

Александра отхлебнула горячий бульон. Жидковат – жиру маловато, но очень смахивает на говяжий. А мясо было жёстким. Конечно, в жару есть горячее не очень приятно, но после двух суток сухоедения желудок приятно заурчал, радуясь нормальной пище.

Разрывая острыми белыми зубами жёсткое мясо, Александра осведомилась у капитанов, кто летит в экипаже с Князевым.

– Я, – отозвался Ваня. – Присмотрю и за Князевым, и за Бароном.

– А ты, Петя, гляди за Шелушевым. Запоминай, что говорить будет. И Зужева тоже держи в поле зрения. Он на виду, но, может, заметишь что подозрительное.

Она вытерла тыльной стороной руки мокрые губы.

– Зужев сказал, что считает сегодняшний район поиска пустым, но всё равно будет искать согласно утверждённому начальством плану.

– Боится ответственности? – спросил Ваня.

– Может, боится, а может, сознательно отдаёт инициативу нашим натовским конкурентам.

– Александра, ты всегда, с самого начала, начинаешь во всех видеть врагов. Почему ты думаешь, что Зужев не заинтересован в том, чтобы аппарат нашли?

– Не знаю. Говорю – у всех здесь свои цели. То есть цели своих ведомств. И аппарат, может быть, даже выгоднее не найти или вовсе уничтожить.

– Но это предательство.

Александра отмахнулась:

– Что об этом говорить? Кому-то охота, чтобы страна была сильной, а другим – чтобы сильно оттопыривался личный карман.

Покончив с едой и побросав в кучу пустые котелки, поисковики погрузились в вертолёты.

«Оборотни», разлетевшись в разные стороны, исчезли из вида.

Повисла тишина, только где-то далеко кричали испуганные обезьяны, а может, бегемоты или попугаи. Александра не знала.

Саврасов принялся мыть котелки. Связист, расправив антенну, углубился в прослушивание эфира. Александра оглядела опустевший лагерь и пошла под навес. Впереди был ленивый день в духоте и зное.

Она не заметила, как задремала на рюкзаках.

Её разбудил связист. Она удивлённо захлопала ресницами, понимая, что спала, и ей сразу стало неудобно.

– Да.

– Сообщение.

– Какое? От кого?

– Из центра. Вот, я записал. Майор Князев велел, чтобы полученные сообщения передавать вам.

Такой приказ Князева несколько озадачил Александру.

– Почему не разбудили, когда шёл эфир? – насторожилась Александра. Ей вдруг показалось, что её пытаются одурачить – Князев приказал связисту подсунуть ей бумажку с липовым приказом.

– Он и сейчас идёт. Послушайте. – Связист протянул ей наушник. В динамике, среди шума и треска, отчётливый женский голос по-русски диктовал комбинации цифр: пятьсот сорок два, шестнадцать, двести сорок три, пятьсот.

– Передают с интервалом десять минут, – пояснил связист. – Я принял, записал, потом начались повторы.

– Почему сразу не разбудили?

Связист заулыбался:

– Саврасов не велел. Вы так сладко спали на этой жаре. Какая разница, когда вы прочтетё сообщение – нам сидеть в этой дыре до вечера. А сейчас время обеда.

Александра почувствовала, что сильно вспотела, пока спала. Пропитанный солью камуфляж жёг тело. Она посмотрела в ясное знойное небо. Почему аппарат упал в районе экватора?

– Спасибо, я не хочу обедать.

– А горячий кофе?

– В такую жару?

– В жару только горячие напитки утоляют жажду.

– Хорошо, принесите.

Оставшись одна, она помассировала усталое лицо, тупо посмотрела на столбики цифр, записанные на обрывке клетчатого листа. Надо узнать, для кого передано сообщение. Она введёт в ноутбук зашифрованное послание и, если внутренний код компьютера разобьёт шифр, значит, сообщение предназначено для неё, если нет – для Князева или Зужева. Логичнее всего, что сообщение пришло Зужеву – он командир всей поисковой группы.

Боец принёс в крышке от термоса крепкий кофе. Александра поблагодарила. Включив ноутбук, быстро ввела цифры шифра. Компьютер думал всего мгновение и быстро вывел на экран слова. Послание предназначалось Александре!

Александра читала, удивляясь и поражаясь – через три часа после отлёта поисковой группы из Астрахани оставшиеся на полигоне «головастики» одновременно пожаловались на боли в желудке и были вывезены вертолётами в военный госпиталь Южной группы войск, где скоропостижно скончались. Вскрытие показало – «головастики» были отравлены медленно действующим ядом!

Александра долго переваривала прочитанное, несколько раз пробежав взглядом по расшифрованному сообщению. «Головастиков» убрали. Кто? Вероятно, тот, кто прилетел сюда, в Конго, и этот кто-то намеревался сдать аппарат «друзьям» из-за океана, и себя, «золотого», в придачу! Вот что получалось. И что несомненно, этот кто-то был или Барон, или Шелушев… Или оба вместе.

Ошарашенная, Александра забыла про кофе. Когда ей захотелось пить, в чашке уже плавала куча мошкары. Выплеснув напиток, она закричала:

– Кофе, пожалуйста!

– Секунду!

Александра снова вчиталась в послание. Что же делать? Что предпринять именно ей? Мысли роились и мешались в голове, логические построения сбивались, сыпались, словно собранные из костяшек домино.

Получалось, что аппарат не упал, его уронили, нет, его посадили, и посадили в запланированный район! Барон заставил Александру своими невнятными ответами утвердиться в мысли, что Салеев сделал ошибку в расчётах, приведшую к аварии, и застрелился. А могло быть так, что он никакой ошибки не делал, напротив, он нашёл её, и тогда его застрелили.

Убийство! И диверсия. Запланированное предательство!

Однако.

Александра ошалело вывела на экран фотографии Салеева с развороченным выстрелом лицом. Вот он сидит в кресле, посреди расчётного кабинета. Если его убили, то убил Шелушев – он был в НИИ в момент смерти Салеева.

– Ваш кофе, – пришёл Саврасов с термосом и налил в крышку новую порцию напитка.

Александра была так увлечена размышлениями, что забыла поблагодарить.

Шелушев убил? Или кто-то из группы обеспечения? Шелушев – чересчур легко вычисляемая фигура. Если он злодей, что мешает нейтрализовать его уже теперь? Главная-то задача его не выполнена – аппарат ещё не в руках тех, кому он его собирался сдать. Получается, он многого не продумал, готовя предательство. Может, всё-таки не он? Настоящий «мистер зло» просто переводит стрелки в его сторону, чтобы отвлечь внимание от собственной персоны.

Группу обеспечения никак нельзя сбрасывать со счетов. Того же Зужева, хитромудрого «угря». Слишком он юлил там, в институте, а тут неожиданно обрёл уверенность в себе и своих силах. А «головастик» Барон? Но Барона не было в НИИ в момент смерти Салеева. Получается, он вне подозрения.

Александра залпом выпила кофе, обожглась.

«Да, непросто всё. Очень непросто», – подумала с сожалением. Сначала думалось, раз – и дело Салеева закрыто и отправлено в архив, ан нет!

Не усидев, Александра вскочила с места и стала нервно ходить туда-сюда, но, путного не надумав, вернулась к ноутбуку.

Перво-наперво требовалось поделиться с капитанами возможными версиями, выяснить их мнение и мысли по поводу этого и тихонько, чтобы никто из членов поисковой группы не заподозрил, вести расследование, опираясь на имеющиеся факты.

Итак, Барон, Шелушев и целая группа обеспеченцев. Кто?

Она выдохнула, снова отхлебнула кофе и стала изучать личные карточки обеспеченцев, выводя по очереди данные каждого на экран: Зужев, Ургинов, Страстеев, Микин, Топоров, Панченко, Михайлов, Супругов, Выдаревский. Слишком много подозреваемых. А ключевые фигуры две: «головастики» Барон и Шелушев.

Остаток дня Александра провела в волнении.

Время тянулось неимоверно медленно. Саврасов, к её удивлению, оказался прирождённым кулинаром – пока она ломала голову над версиями событий, Саврасов соорудил импровизированную удочку (к хлысту привязал захваченную с собой рыболовную снасть) и быстро наловил с десяток толстых рыбин, килограмма по два каждая. Выпотрошив добычу, Саврасов на костре зажарил рыбу, насадив на длинные, толстые проволочные шампуры.

Вкусный запах напомнил Александре, что она не ела весь день. Бойцы, уже прикатив бочки с керосином на берег, сидели у костра, поджидая прилёта поисковых групп. Едкий дым отпугивал назойливую мошку. У Александры слезились глаза.

Рыба поджарилась до румяной корочки и выглядела очень аппетитно.

– Что за рыба?

Саврасов пожал плечами:

– Понятия не имею.

– Будем надеяться, что она не ядовитая.

– Не-е. Она на сазана похожа. Жирная… Дикие здесь места. Только забросил, сразу хватает. Как у нас, в сибирской тайге.

– Вы специально с собой удочку взяли?

– У нас у всех в рюкзаках есть снаряжённые снасти. Мы спецгруппа, еду должны находить на месте. Уверен, в вашем рюкзаке они тоже есть.

Александра отрицательно мотнула головой:

– У меня нестандартный набор.

– Понимаю.

Вдали послышался рокот вертолёта. Скоро ясно можно было различить приближающуюся машину. «Оборотень» резко «провалился» в излучину реки и, почти касаясь воды, вылетел к лагерю.

– Евсеев любит внешние эффекты, – усмехнулся связист, кивая на вертолёт. – Задорный пилот. Ас.

– Кто с ним летает, Князев или Зужев? – спросила Александра.

– Князев.

Вертолёт уже прочно стоял на земле. Двигатель затих, только свистели лопасти винтов. Из машины выпрыгивали утомлённые поисковики. Майор Князев, выслушав доклад связиста, улыбаясь, подошёл к Александре.

– Что я вам говорил?

– Вы о чём?

– О прослушивании эфира. Сообщение получили.

– Это была информация по составу группы разработчиков проекта.

– Продолжаете копать? – усмехнулся Князев. – Но ещё рано, аппарат не найден.

– Согласна. Но когда объект найдётся, мне могут понадобиться некоторые сведения. Уверена, что будет лучше для дела, чтобы все сведения были обработаны и разложены по полочкам… Как у вас дела?

– Сами видите – пусто.

– Отсутствие результата – тоже результат.

– Результата нет.

– Саврасов рыбы нажарил.

– Я поем сухой паёк. Не переношу рыбы.

– Разве ваш боец не знал об этом?

– Я с утра лично велел ему приготовить рыбу для всех. Люди должны питаться на должном уровне.

– А вы?

Князев не ответил. Молча развернувшись, он пошёл руководить заправкой вертолёта.

К Александре подошёл бледный Петя Загин.

– Чуть не сварился в проклятом вертолёте.

– Это я здесь чуть не сварилась. Вы-то летели с ветерком.

– Какой ветерок – горячий, словно кипяток. Нет, не люблю я жару. Холод, он привычнее. Пойду умоюсь. Жрать охота.

Петя пошёл на берег реки, стянул с себя камуфляжную куртку, голый по пояс стал мыться.

– Кайф! Господи, какой кайф!

Александра подошла к нему.

– Нам передали сегодня сообщение из центра. Всех разработчиков проекта: Фалеева, Мякишева и Касаткина – отравили медленно действующим ядом.

– Как отравили? – Петя ошарашенно оглянулся, замер, прекратив мыться.

– Ядом. Мы разговаривали с ними, а они уже были отравлены, обречены на смерть.

– Кто? – Петя распрямился, отирая руками мокрое тело.

– Откуда я знаю? Думаю, кто-то из наших соратников по поиску. Сто процентов, здесь замешаны или Шелушев, или Барон.

Петя подошёл к Александре вплотную.

– Почему ты так думаешь?

– Они напрямую заинтересованы. Если вместе с аппаратом попадут в Штаты, райская жизнь им обеспечена – они же всё знают в аппарате. На них молиться будут!

– Дела.

– Ты не замечал, Барон сегодня с кем-нибудь из обеспеченцев о чём-то секретничал?

– Думаешь, и обеспеченцы повязаны?

– Не надо исключать любую вероятность.

Петя долго и пронзительно смотрел на группу усталых поисковиков, толпящихся перед вертолётом. Барон держался скромно в стороне. Обеспеченцы, Микин, Топоров и Панченко, смеялись, переговариваясь.

– Нет, я не видел, чтобы Барон с обеспеченцами секретничал. Он вообще молчун. Погружён в мысли. Всё время думает.

– Интересно, о чём?

Через полчаса над стеной леса показался второй «Оборотень».

После приземления Зужев устало переговорил с Князевым, потом подошёл к Александре.

– Что-то важное передали?

– Только информацию для моей следственной группы.

– Понятно. Как настроение?

– Вы мне скажите о результатах поиска.

– Их нет. Завтра с утра снимаемся с лагеря и летим в район реки Лубилаш.

Во время ужина к Александре подсел Купчик:

– Петька рассказал об отравлении «головастиков»…

– Дела, да?

– Я был начеку. Ничего любопытного не заметил. Шелушев особо с обеспеченцами не контактировал. Может, «головастиков» грохнул тот, кто остался на полигоне?

– А смысл? Там без нас всех перетрясут. Наша задача здесь – выяснить истину. А у меня предчувствие – аппарат специально посадили в джунгли, чтобы сдать американцам. Это могли сделать только «головастики» – они вводят в бортовой компьютер аппарата полётное задание. Значит, или Шелушев, или Барон.

– Получается, они знают, где аппарат?

– Получается, знают.

– И как они передадут объект?

– Думаю, попытаются как-то помешать нашим поискам, например уведут в другое направление от объекта, чтобы конкуренты нашли аппарат первыми.

– Конкуренты. Слово какое подобрала. А вдруг американцы совсем его не найдут? Значит, они попытаются навести их на место приземления аппарата.

– Как?

Ваня нашёл глазами связиста.

– Рация в отряде есть. Но думаю, это для них самый крайний вариант. Слушай, Александра, может, «головастики» ни при чём? Кто-то хочет уничтожить разработчиков, чтобы затормозить проект или совсем его похерить! Вот истинная цель! А? Свои причины у человека так поступить. И перебегать никуда он не собирается – ему и в России хорошо.

– Всякое может быть. Я уже ничему не удивлюсь. Значит, будем оставаться настороже. Наша задача – предотвратить сдачу аппарата, если такая попытка последует. Пока будем присматриваться.

Жареная рыба действительно была жирная и приятно сладковатая на вкус.

– Саврасов соли пожалел, – заявил Князев, передумавший есть сухой паек и уплетавший рыбу за обе щеки. – Завтра, на новом месте, думаю, бегемотятины отведаем.

Все засмеялись.

– Нет, – замотал головой Саврасов. – Бегемотов стрелять нельзя – браконьерство.

– Парни, наш Саврасов, оказывается, чтит закон.

– Где законностью и не пахнет.

– Война кончится, а бегемоты останутся, – сказал Саврасов.

– Глубоко сомневаюсь в этом, дружище, – не согласился Князев. – В местах боевых действий и отсутствия закона зверьё истребляется поголовно. Возьми за пример то же Сомали. Людям жрать нечего. Они стреляют во всё, что движется.

– От каждой котлеты из гиппопотама я поправлюсь на два килограмма! – вспомнил Купчик фразу из старого детского мультфильма.

– Это вредно, – стоял на своём Саврасов, чем вызвал смех поисковиков.

Солнце уже село. В кострах тлели красные уголья. Небо замерцало мириадами звёзд.

Александра смотрела в чёрную космическую мглу и молчала. Здесь совсем другое небо, другие созвездия, невидимые в России.

– Отбой всем, – ковыряясь в зубах, велел Зужев. – Завтра снимемся с места с первыми лучами. Время – деньги.