Читать «Ужин с пантерой» онлайн - страница 109

Тотчас в глубине кабинета открылась маленькая дверка, и на ковер, гибко изогнувшись, выскочил огромный черный зверь. Пантера потянулась, вытянув передние лапы, и широко зевнула, продемонстрировав длинные желтоватые клыки.

– Эсмеральда, стереги этого человека! – приказал старик и быстрым шагом покинул кабинет.

– Василий Васильевич! – проговорила секретарша в микрофон интеркома. – К вам пришел тот человек!

– Пропустить, – ответил низкий начальственный голос. – И больше ни с кем меня не соединять!

Элегантный пожилой господин небольшого роста в золотых очках вошел в просторный кабинет. В этом кабинете он сразу почувствовал себя маленьким и незначительным, ему захотелось сгорбиться и спрятать руки за спину, как в детстве, когда суровая детсадовская нянька перед входом в столовую громовым голосом спрашивала: «Руки мыл?»

За огромным черным столом восседал плотный, коренастый человек лет сорока с коротко стриженными волосами и пронзительным взглядом маленьких серых глаз.

– Ну что? – вместо приветствия осведомился хозяин кабинета. – Достал?

– Да. – Посетитель нервно облизнул губы. – Я принес контейнер.

– Давай! – Коренастый человек протянул руку с толстыми короткими пальцами.

Старик вынул что-то из кармана, но прежде чем отдать, проговорил:

– А камень? Где мой камень?

– Будет тебе камень! – Василий Васильевич криво усмехнулся. – Надгробный, с надписью!

– Я попросил бы! – Посетитель попятился.

– Шучу, шучу! – Хозяин кабинета отъехал с креслом, развернулся к сейфу, загородил собой замок и набрал на панели шифр. Сейф распахнулся. Мужчина запустил в него руку, достал овальный черный камень и, подъехав обратно к столу, показал его старику.

Именно в эту секунду в окно кабинета заглянул прорвавшийся сквозь облака солнечный луч. Этот луч упал на камень, и в черной глубине вспыхнул глубокий синеватый отсвет.

– Сапфира… – едва слышно прошептал старик.

Через несколько минут он приблизится к осуществлению своей мечты, приблизится к богатству и могуществу, станет обладателем второго магического камня…

Руки старика затряслись от волнения. Эти камни были его идеей фикс, его мечтой, его безумием…

– Ну, давай! – напомнил о своем существовании хозяин кабинета, убирая камень в ящик стола.

Старик сделал шаг вперед и положил на стол пластмассовый цилиндрик.

– Вот он… только будьте осторожны, при неправильном обращении он взрывается!

– Да знаю я! – Василий Васильевич жадно схватил контейнер, повернул его крышечку трижды по часовой стрелке, затем – против… не сводя глаз с цилиндра, он осторожно снял крышку…

И тут же ему в лицо вылетел сноп разноцветного конфетти.

– Что за хрень? – злобно выпалил хозяин кабинета, бросив контейнер на стол.

– Хэппи бёздей ту ю, хэппи бёздей ту ю! – запели из пластикового цилиндра тонкие детские голоса.

– Издеваешься надо мной? – заорал Василий Васильевич, вскакивая и топая ногами. – Вон отсюда!

Старик, трясясь от страха, пятился к дверям кабинета, а хозяин, брызгая слюной, вопил в интерком: