Читать «Братья крови» онлайн - страница 4

– Хрутинг… – охнул Вульфер. – Меч, сразивший дракона.

– Драконы – выдумка менестрелей, – отрезал сэр Ральф.

– Ты так думаешь? – безбожно перевирая английскую речь, вкрадчиво поинтересовался низколобый.

– Довольно препираться! – одернул его Патрик. Похоже, в этом сборище он был за главного. – Это в самом деле меч Беовульфа?

– Да. И добыть его стоило немалых трудов.

– Мы ценим ваше участие, сэр Ральф, – проговорил стоящий по правую руку от Патрика высокий мужчина с кустистыми бровями и пронзительным взглядом. – Но, как мне кажется, пора приступать к ритуалу. Этот бедняга избавил нас от многих хлопот, явившись так кстати. Мак-Дуг, готовь жертвенный нож и чашу.

Рыцарь похолодел. Смерти он не боялся давно, но погибнуть в славной сече с оружием в руках – это одно, а оказаться жертвой, которой перережут горло во время гнусного ритуала, – совсем другое. Он задергался, из последних сил стараясь разорвать путы.

– Может, оглушим его? – нерешительно предложил Вульфер.

– А что случилось, косматый? – блеснула жемчужными зубками Агнесса. – Тебе же случалось перегрызать горло таким, как он? Откуда же мягкосердечие у матерого убийцы?

– Я убивал людей, – набычился плешивый. – Это правда. Но никогда не испытывал радости. И всегда старался биться честно – клык и коготь против стали…

– Не надо его оглушать, – бесцеремонно прервал их низколобый коротышка. – Больше страха – больше пользы от заклинаний.

– Избавьте нас от подробностей вашего чародейства! – воскликнул сосед сэра Ральфа.

Распластанный на алтаре рыцарь узнал этот голос. Один из предстоятелей Английского отделения Ордена Охотников. Сэр Тобиас. Значит, и сэр Ральф?..

– Успокойтесь все! – Патрик воздел руки к полной луне. – Пора привыкнуть – мы делаем одно дело. Если мы не будем проявлять уважение друг к другу, то погибнем все. Если тебе, Агнесса, наплевать на людей, подумай, чем ты будешь питаться, если их род исчезнет с лица земли? Вам, благородные рыцари, придется на время смириться с присутствием нас, кровососов, оборотня, пиктских колдунов… А ты, Мак-Дуг, не кривись, а начинай поскорее ритуал. Полночь близка. Дай мне меч, охотник!

Сэр Ральф беспрекословно протянул Хрутинг рукоятью вперед над алтарем.

Вампир, а теперь уже не оставалось ни малейших сомнений в том, что Патрик из «немертвых» кровососов, принял оружие, двумя руками воздел его над головой. Лунный свет скользил вдоль клинка.

– Я поворачиваю голову и смотрю в глаза Матери, которая родила меня, – гнусаво завел пикт. – В глаза Девы, которая любит меня, в глаза Старухи, которая ведет меня к мудрости, в дружбе и привязанности. Через твой дар природы – о Богиня! – одари нас обилием в нашей нужде…

Второй чародей, приблизившись к рыцарю с кривым бронзовым, потемневшим от времени ножом, застыл неподвижно.

– Они – разрушительные бури и злобные ветры! Злобный вихрь, предвестник гибельной бури! – пронзительно взвыла Агнесса.