Читать «Техника и вооружение 2007 02» онлайн - страница 56

Под давлением такой достаточно многочисленной и состоящей из высокопоставленных и авторитетных в военно-политических кругах Соединенных Штатов личностей «группы единомышленников» военно-морской МИНИСТР США, который, впрочем, тоже достаточно скептически относился к возможностям использования аэропланов в морском бою, был вынужден, в конце концов, заявить Глену Кертису о том, что варианте «корабельной платформой» уже не является «проходным» Поэтому, если Кертис намерен продать флоту Соединенных Штатов свой самолет, необходимо сделать его плавающим: он должен базироваться на корабле, но применяться с воды по следующей схеме При помощи специального крапа гидроаэроплан переводится за борт и опускается на водную поверхность. Затем этот аппарат совершает взлет, выполняет возложенную на него задачу, садится на водную поверхность, цепляется корабельным крапом и поднимается па борт.

Глен Кертис упрашивать себя не заставили 17 февраля 1911 г. продемонстрировал флотскому начальству свои первый гидроаэроплан. В качестве демонстрационной площадки был выбран броненосный крейсер «Пенсильвания». Корабль на этот раз стоял на якоре около острова Норт-Айленд, штат Калифоримя, недалеко от Сан-Диего. Место было выбрано не случайно: у Глена Кертиса в том районе был зимний лагерь для полетов (в настоящее время на острове Норт-Айленд расположена военно-воздушная база противолодочной авиации Тихоокеанского флота ВМС США). И это сработало: немногим менее чем через три месяца Кертис получил от ВМС США контракт на два летательных аппарата. Один из них — гидроаэроплан, второй — обычный самолет берегового базирования, который предполагалось использовать в учебных целях. Стоимость контракта составила достаточно кругленькую по тем временам сумму — 25 тыс. долл.

Причем авиапромышленник не только продавал флоту «дяди Сэма» самолеты, по и принялся за подготовку морских авиаторов Так, почти сразу же после упомянутого полета с «Бирмингема», 29 ноября 1910 г., Глен Кертис предложил военно-морскому министерству подготовить первого флотского офицера-летчика на безвозмездной основе — «ради всеобщего блага мировой авиации».

фотография района Сан-Диего, выполненные с использованием спутника 15 июня 2002 г. В нижней части фото — остров Норт-Айленд.

Хорошо различимы стоящие у пирсов три авианосца. Фото Географического общества США (USGS).

Вверху: Джон Уолкер, лейтенант «Спаде» Эллисон и Юджин Илай. 29 января 1911 г.

Внизу: подъем аэроплана на борт броненосного крейсера «Пенсильвания». Февраль 1911 г.

Командование ВМС США согласилось, и лейтенант Теодор Г «Спаде» Эллисон, в «оригинале» — подводник, в январе 1911 г. доложил о прибытии в зимний лагерь Кертиса на Норт-Айленде для прохождения курса обучения по эксплуатации гидроаэроплана. Хотя ряд специалистов указывает, что первым офицером ВМС США, совершившим полет па аэроплане стал лейтенант Джордж Свит — 3 декабря 1909 г. он поднялся в воздух па серийном армейском аэроплане конструкции братьев Рант. Правда в качестве пассажира, поскольку пилотировал аэроплан армейский лейтенант Фрэнк П. Лам. Полет проходил в районе Колледж-Парка, штат Мэриленд.