Читать «Сияющая темнота» онлайн - страница 24

— Вы, люди, очень чувствительны к изменениям в температуре окружающей среды, правда? — сказал он через плечо, начиная спускаться.

— Некоторые из людей, — проворчал за спиной Донны Огмуни.

— По крайней мере, некоторые из нас достаточно хорошо воспитаны, чтобы не разгуливать полуголыми, — пробормотала Донна. — А как этот ваш сегмент выглядит?

— Вы уже видели второй сегмент — артефакт из галереи.

— Ах, тот! Ясно. Значит, мы ищем ещё один такой, да? Такое легко заметить. А почему он тут?

— Безопасное хранение, — сказал Мезант и замолчал, так как снизу из темноты донёсся ужасный рёв, эхо которого долго не стихало.

Донна сделала глубокий вдох:

— Звучало довольно безопасно.

— Вы сказали, что тут пахнет как дома, — прошептала Донна, когда они продолжили спускаться. — А где ваш дом?

— Моя планета называется Лота. Замечательная планета: сухая, пыльная, — Мезант тихо вздохнул.

— А как вы оказались у Гарамана?

— Несколько лет назад я работал с одной из его товарищей. Она познакомила меня с Гараманом, Огмуни, и остальными. Предложила мне работу.

— Завербовали, значит? Наверное, это лучше, чем временное трудоустройство. А в чём состоит ваша работа?

— У вас всегда столько вопросов? — прорычал сзади Огмуни.

— Да, когда мне не отвечают. А что? У вас с этим какие-то проблемы? Может, вам есть что скрывать?

— Прекратите! — пропел Мезант.

— Вы не любите конфликты, правда? — спросила Донна.

Ступени повернули вправо.

— Лотапаряне произошли от социальных травоядных предков. Насилие и конфликты нам чужды.

— Тогда все эти приключения должны быть для вас просто кошмаром.

— Мезант знает, что придётся сделать, — снова раздался голос Огмуни.

— И что же именно?

Ни один из них не ответил.

Внезапно ступени закончились, и в свете фонаря Мезанта стало видно, что они находятся в чём-то вроде вестибюля из чёрного камня. Когда пятно света фонаря скользило по стенам, Донна что-то заметила.

— Что это? — спросила она, забрав у Мезанта фонарь.

Большая часть стены была покрыта примитивным небрежным рисунком огромной массы щупалец с единственным чудовищным глазом и истекающим слюнями ртом. А для масштаба четыре щупальца держали что-то вроде маленьких человечков. Одного из них щупальце направляло в зубастый рот.

— Скажите мне, что это не табличка «Осторожно, злая собака», — сказала Донна.

— Джэфти, наверное, поклоняются этому существу как богу, — сказал Мезант, словно очарованный.

— Джэфти?

— Жители Каррис. Примитивные, похожие на обезьян существа. Не обижайтесь, — добавил он, посмотрев на Донну.

— Я не обиделась… кажется.

— Вряд ли с джэфти будут проблемы, — сказал Огмуни. — Несколько лет назад мы оказали влияние на их культуру. Они должны считать нас ещё более великими богами, чем эта тварь.

— Значит, — сказала Донна, возвращая Мезанту фонарь, — эти джэфти не очень умные?

— Простоватые существа, — согласился Мезант, сканируя стену перед ними и ощупывая её двумя свободными руками.

— А! — с этим возгласом трёхногое существо сделало шаг назад, и раздался глухой стук.