Читать «Спираль истории. Заморские ландскнехты» онлайн - страница 240

-Принцесса! Да здравствует принцесса!

Со стороны ворот приближался пышный кортеж. Стражники, одетые в черно-серебряные одежды, в вызолоченных крылатых шлемах, знаменосцы со знаменами Гондора, герольды, старательно дудящие в серебряные трубы... В середине кавалькады двигалась целиком позолоченная карета, запряженная аж двенадцатью лошадьми черного и белого цвета, расставленными к тому же в шахматном порядке.

-За каким ... столько лошадей? - тихо спросил Митчелл.

-Для престижа, - уверенно ответил Беляев. - Ставят же на "феррари" двенадцатицилиндровые двигатели.

-Тише! - зашипел на них Советник.

Карета остановилась перед строем наемников. Уже знакомый герб Гондора с Белым деревом был изображен на ее дверцах. Два пажа, висевшие на запятках кареты, соскочили на землю, откинули коленчатую складную лесенку и распахнули дверцу кареты.

Поддерживаемая с обеих сторон услужливыми пажами, из нее вышла красивая тоненькая девочка, наряженная в длинное, до земли, белое шелковое платье с кружевами. Крошечная золотая корона непонятно как держалась на темных прямых волосах. Продолговатое личико, яркие серые глаза... Такой впервые увидели наемники принцессу Сильмариэнь. Ей только что исполнилось двенадцать лет.

Принцесса остановилась перед наемниками.

-Здравствуйте, мои храбрые воины, - сказала она тоненьким голоском.

-Здравия желаем, Ваше Величество, - негромко, чтобы не напугать ребенка, ответили наемники.

Подошедший Советник поклонился принцессе, достал свиток пергамента с целой связкой восковых печатей, развернул его и сказал:

-Джеймс Кларк Митчелл, Игорь Петрович Лугарев, подойдите сюда.

Митчелл и Лугарев выступили вперед.

-Преклоните колени, господа, - сказал Советник.

Наемники опустились на одно колено.

-Достаньте ваши мечи.

Митчелл недоуменно снял с пояса плазменный меч.

-Нет, нет, этот не годится, - пробормотал Советник.

Он взял меч у одного из стоявших рядом дворян:

- Возьмите этот.

-Дай мне твой меч, храбрый воин, - сказала принцесса, принимая оружие из рук Митчелла.

Звонко пропели серебряные трубы и наступила полная тишина.

-В знак признания твоих заслуг перед Империей и твоей несравненной доблести, - уверенно произнесла принцесса, не заглядывая в подставленный Советником пергамент, - властью, данной мне Валарами по праву рождения, я, Сильмариэнь, принцесса Гондора, посвящаю тебя, Джеймс Кларк Митчелл, в рыцари Империи Арнора и Гондора, - с этими словами она коснулась плеча Митчелла плоской стороной меча, - и дарую тебе в вечное владение земли в области Лебеннин. Да будет благословен род твой во веки веков!

Митчелл осторожно принял из ее рук оружие и торжественно поцеловал холодную сталь. Затем он передал меч Лугареву, и вся церемония повторилась.

-Станьте около меня, сэр Джеймс и сэр Игорь, - сказала принцесса. - Я хочу, чтобы вы были сегодня рядом со мной.

-Как вам будет угодно, Ваше Величество, - ответили наемники, становясь по обе стороны от принцессы.

Затем Советник вызвал Селестиэль. Она появилась из-за спин наемников, ослепительно прекрасная в белом праздничном платье, с ниткой жемчуга на шее и серебряным поясом.