Читать «Кот в красной шляпе» онлайн - страница 2

— Куда мы идём? — дискантом, переходящим в бас, спросил Хранитель и кот, показывая лапой на далёкий зелёный холм с частоколом скал наверху, сказал:

— Туда. Там станция репликации.

Так они и шагали дальше: впереди рыжий кот, а за ним неуклюжий чёрный человек, в одночасье ставший Хранителем.

На далёкой планете Деканат женщина с лицом радости и уныния, называемая Фатенот, взяла в руки новую белую нить, чтобы вплести её в полотно жизни, определяя судьбу Хранителя и цвета его фортуны.

Репликация первая. Хенк

Артур Крайзер Мирх Баруля жалел, что не воспользовался флаэсиной, а ехал в карете, пусть и роскошной, но подверженной превратностям пути: любой дождь мог превратить дорогу в непроходимое болото, и тут никакое волшебство уже не поможет, а придётся подставлять свои плечи под карету, выталкивая её из грязи. Хорошо, что он ехал не один – с ним был будущий преемник страны Маргов, его сын Хенк Артур Крайзер Баруля, и Персиван Еффре, его товарищ по Академии Маргов, называемый всеми не иначе, как Перчик. Своего помощника и дипломата Увина Партера он не считал – тот был мудр головой и обладал силой воли, но надеяться на его мускулы было смешно.

Причина, по которой такой уважаемый человек пустился в путь, была проста – его балбес сын достиг того возраста, когда приносить неприятности отцу стало главной его особенностью. Юноша был красив и остроумен, но шкодлив, как кот, и его проделки в Академии у педагогов вызывали только одно желание – поскорее бы ушло это высокородное чадо. Академию чадо окончило и теперь измывалось над сотрудниками Урвина Партера, куда его пристроил отец. Ни на что больше не надеясь, Артур Баруля решил женить своего отпрыска, чтобы тот остепенился, но мудрый Партер на чудо не рассчитывал.

Страна Маргов, которой по династической принадлежности правил Главный Марг Артур Баруля, располагалась на правом берегу Леи, охватывающей всю страну огромным кольцом, пока река не вливалась в самое большое водное пространство страны, озеро Винос. Морей или океанов ни в Стране Маргов, ни в соседней, Стране Фрей, не наблюдалось, а что находилось за плотной стеной гор, окружавших эти страны со всех сторон, не знал никто, так как никому не удалось преодолеть горный барьер.

Свою землю и марги, и фреи из древних времён называли Глаурией и считали, что она заканчивается за горными пиками. Река Лея, в начале своего пути, разрезала пирог, окружённый зубцами гор, на две равные половинки, чтобы маргам и фреям досталось поровну.

Как вышло, что такие разные юноши, как Хенк и Персиван могли подружиться, было известно только им самим, но Артур Баруля дружбе сына не препятствовал, надеясь, что присутствие Перчика, немного флегматичного и мечтательного, пойдёт на пользу его сыну. В Академии Перчик учился на полном пансионе, так как его попечитель умер, едва Перчику исполнился год, унося в могилу имена его родителей.

После окончания Академии он навесил на дверь нанимаемой им квартиры табличку «Марг Персиван Еффре», на которой ниже было приписано «волшебство первой категории». Перчик очень гордился этой надписью и любовно протирал её чуть ли не каждый день. Её подарил знакомый художник Флоран, которому Перчик, совсем того не желая, сделал магическую кисть, пишущую одновременно всеми цветами радуги.