Читать «Полуночная роза» онлайн - страница 25

Пока Арлин наблюдала за странным танцем дочери с красивым и неимоверно богатым Янгбладом, ее прищуренные глаза выдавали напряженную работу ума. У нее не было ни малейших сомнений, что Райан без памяти влюблен в Эрин. Она слышала, что его мать устроила ему обручение с Эрминой Коули, и поэтому недоумевала, почему он оказался здесь. Но факт оставался фактом, и она решила, что ей незачем ломать себе голову по этому поводу. Если Райан пришел сюда, чтобы выбрать себе жену, это прекрасно. О лучшем муже для Эрин она и мечтать не могла. Правда, Райан имел весьма подмоченную репутацию по дамской части. Ходили слухи, что по этой причине, вместо того чтобы после войны ехать домой, он надолго застрял во Франции. Кое-кто говорил, что он давно не в ладах с матерью. Здесь Арлин могла понять его. Она, как и все в округе, знала, что Виктория Янгблад женщина высокомерная, чванливая и крайне неуживчивая. Можно было только сочувствовать Эрин, что ей достанется такая свекровь. И все же Арлин считала это ничтожной платой за брак с таким состоятельным человеком, как Райан. С ним ее дочь, несомненно, ожидало благополучное будущее.

Опал Мэннинг тоже следила за двумя элегантными танцорами, только далеко не с теми же мыслями и чувствами, что Арлин Тремейн. С каждой минутой хозяйка дома гневалась все больше и больше.

— Это отвратительно и безнравственно! — с яростью нашептывала она мужу. — Какое бесстыдство! Ну и парочка. Надо же так беспардонно прижиматься друг к другу. Где это видано, чтобы у всех на глазах творилось подобное безобразие?!

Тайлер Мэннинг, внимая ей, пытался сдержать улыбку, так как воспринимал вещи совершенно иначе. Он считал Эрин Стерлинг необыкновенной красавицей, которую можно сравнить с редкостным драгоценным камнем, и завидовал мужчине, который держит ее в своих объятиях и танцует с ней вот таким образом. Наконец он не выдержал и, придав твердости голосу, сказал:

— Это новый танец. Я слышал, что сегодня он распространен во всей Европе. И не вижу в нем ничего непристойного.

— Зато я вижу, — процедила сквозь стиснутые зубы супруга. — И если ты сию же минуту не пойдешь к музыкантам и не прикажешь им играть новый рил, я сама сделаю это.

Он знал, что именно так и будет и что ему не остается ничего другого, как подчиниться ей. Потому он вздохнул и нехотя направился к оркестру.

Райан видел, как хозяин двинулся к музыкантам, и понял, что сладкие минуты кончаются. Скоро придется поставить точку и на этой интимной встрече, и на самом вечере. Он обнял Эрин еще крепче, чем привел ее в некоторое смятение. У нее от удивления расширились глаза.

Легкая улыбка тронула его губы.

— Я хочу пожелать вам спокойной ночи, — шепнул он ей. — К сожалению, наш танец сейчас прервется, но если вы, Эрин Стерлинг, чувствуете то же, что и я, то он будет продолжаться в наших сердцах. До нашей следующей встречи.

Он отпустил ее точно в тот момент, когда оборвалась музыка. Поклонился низко, поцеловал кончики ее пальцев и, подведя к кромке круга, удалился.