Читать «Лунные Всадницы» онлайн - страница 69

Так они скакали четыре дня, позволяя себе лишь самые короткие привалы. Порою воительницы ехали, засыпая на ходу. Лошади словно чувствовали, что останавливаться никак нельзя, но, наконец, маленький отряд сбавил темп: они уже добрались до Фракии, и Кентаврея порадовалась, что скоро они будут дома.

— Надо встать лагерем и отдохнуть пару дней, — объявила Пентесилея, когда вдали показался знакомый город Абдера. — Наши кобылицы несли нас под стать волшебным скакунам, но нельзя же загонять их до смерти! Кроме того, еды у нас не осталось ни крошки. Думается мне, что здесь мы в безопасности.

Все согласились, очень довольные тем, что вновь оказались среди дружелюбно настроенных племен. Принимали жриц радушно, щедро угощали, но девушки все же решили, что лучше скрыть истинное имя Ифигении до поры до времени.

— Это моя племянница Гения, — объясняла Пентесилея. — Мы везем ее на север, к Лунным Всадницам, девочке предстоит стать одной из нас.

— Честно говоря, мне бы ужасно этого хотелось, — призналась Ифигения.

Пентесилея привлекла девочку к себе и мягко прошептала:

— Ты ведь понимаешь, что назад дороги нет?

Ифигения кивнула.

— Я знаю, каково это: когда я рассталась с семьей и стала Лунной Всадницей, мне было примерно столько же, сколько тебе сейчас; и вернуться домой мне тоже не суждено.

Ифигения все поняла с полуслова.

— Я охотно останусь здесь, с вами, с Кассандрой и с Госпожой Змеей, — твердо объявила она. — Просто… если бы еще мама знала, что я жива и здорова!..

* * *

Пока жрицы стояли лагерем в Абдере, заметно потеплело. Ифигения мирно засыпала каждую ночь, уютно прижимаясь к Кассандре. Мирина с облегчением видела, что обе царевны, похоже, наконец-то обрели покой.

Благодаря нескольким дням отдыха и сытной еде жрицы быстро восстановили силы. На третий день через город проехали фракийские торговцы лошадьми, всем и каждому рассказывая о чуде, случившемся в Авлиде.

На рынке в Абдере сплетни так и бурлили.

— Говорят, сама Артемида явилась и выхватила маленькую царевну из-под ножа! И умчалась с ней высоко в небо!

— Оно похоже на правду, — судачили люди. — А то просто стыд и позор! Приносить в жертву ребенка малого — подумать страшно!

— Богиня оставила взамен царевны белую лань, ее-то жрец и принес в жертву — и ветер переменился!

— А разве в это время года ветер не меняется сам собою?

Лунные Всадницы не без удовольствия прислушивались к пересудам.

— А ведь нам, похоже, все сошло с рук, — смеялась Мирина.

— Да. Но о бдительности забывать все равно нельзя, — настаивала Пентесилея.

Следующее утро принесло с собою новую печаль. Кассандра объявила, что должна покинуть подруг и вернуться в Трою.

— Тебе что, опять сон приснился? Или ты что-нибудь в зеркале увидела? — спрашивала Мирина.

— Нет, — твердо отозвалась Кассандра. — На сей раз это не сон и не видение. Просто я думаю о моей семье и о любимом городе. Все эти корабли, бронзовое оружие, бессчетные ряды воинов — они идут в Трою с войной, и мне должно быть там.

— Но ты же ничем не сможешь помочь! — Затея Кассандры Пентесилее совершенно не понравилась, а Мирине и того меньше.