Читать «Лунные Всадницы» онлайн - страница 54

— Неужто снова Геракл нагрянул? — спрашивали они.

— Только ли Трою они захватить думают? Или ахейцам нужны рабы, золото и железо?

Год завершился, Лунные Всадницы свернули шатры и кладь и, обуреваемые тревогой, отбыли на Лесбос. Переезд через горы всегда труден, зато был значительно короче, чем удобный путь через равнины. Но, спустившись по южным склонам, жрицы обнаружили на месте былых городов и сел дымящие развалины. У обочины валялись непогребенные тела убитых, немногие уцелевшие неприкаянно бродили вокруг — потрясенные, растерянные, пытаясь хоть как-то наладить разрушенную жизнь.

— Кто это сделал? — спросила Атиша. Ее морщинистое лицо посуровело.

Куда бы отряд не направился, ответ бывал один и тот же.

— Ахилл! — При этом имени люди плевали на землю. — Ахилл и его воины-мирмидонцы.

Какая-то девушка — совсем еще юная, перепуганная, — рыла яму, дабы предать земле тела отца и маленького брата. Мирине с трудом, но все же удалось разговорить бедняжку.

— Я спряталась, — рассказала она. — Побежала в лес, как велел отец. Они даже братика убили, а маму утащили с собой.

— И за этого человека меня хотели выдать замуж! — содрогнулась Кассандра.

— Ну, теперь, что бы ни случилось, ты за него не выйдешь! — прорычала Мирина.

Лунные Всадницы помогли пострадавшим, чем могли, и поделились с ними скудными запасами зерна и масла, привезенными с Эликмаа. Наконец вдали показался остров Лесбос. И здесь тоже, куда ни глянь, царило запустение, хотя похоже было на то, что на берегу произошла свирепая битва. Царь той земли Телиф сумел-таки обратить Ахилла и его людей в бегство, но и сам понес тяжелые потери: земля выгорела, посевы были уничтожены. Разбойники разграбили даже остров Лесбос.

Пентесилея, не помня себя от негодования и ярости, обводила взглядом некогда прекрасный полуостров, превратившийся в пепелище. В запальчивости она предложила махнуть рукой на летний травосбор, поискать лодки и броситься вдогонку за ахейскими пиратами. Прочие жрицы тоже были возмущены, но что делать — не знали.

— Взяться за оружие? — перешептывались они. — Уже сейчас?

— Еще не время, — промолвила Кассандра.

— Это не тебе решать, — резко одернула ее Пентесилея.

Но Атиша покачала головой.

— Царевна права, — возразила она. — Кроме того, целебные травы цветут пышным цветом, несмотря ни на что, людям Ахилла до них никакого дела не было. Мне тоже весьма хотелось бы, чтобы на гнусных грабителей обрушились яростные стрелы Лунных Всадниц, но, глядя правде в глаза, надо сказать, что пираты уплыли туда, куда последовать за ними не так-то просто. Где бы Ахилл ни встал лагерем на зиму, мы, по крайней мере, знаем, что в очередной набег он отправится не раньше весны.

— Я рвусь в бой не меньше вашего, — согласилась Кентаврея. — Но похоже на то, что в будущем году нам здорово понадобятся лекарства да целебные снадобья.