Читать «Слепой. Исполнение приговора» онлайн - страница 213

Да он, собственно, уже и начал брать – понемногу, не зарываясь и не жадничая, чтобы раньше времени себя не обнаружить. От заманчивой и легко осуществимой идеи нацепить погоны и обзавестись официальным начальственным статусом по зрелом размышлении пришлось отказаться. И он убедился в своей правоте, когда до него окольным путем дошли слухи о каких-то странных – непонятно было, кто они, откуда и, главное, зачем – проверяющих, которые шерстили личный состав пограничных, егерских и полицейских служб в граничащих с заповедником районах всех трех сопредельных государств, уделяя особое внимание новичкам. В отличие от своих информаторов, Борода точно знал, что это за проверяющие и кого они ищут. Знал и радовался тому, что в свое время у него хватило ума последовать примеру покойного Струпа – уйти в тень и оттуда, из тени, потихонечку управлять процессом.

Черный Подполковник перестрелял многих, но, разумеется, не всех. И те, кто остался, прочно сидели у Бороды на крючке. Он знал и помнил о них все – даже то, что они сами уже успели благополучно забыть, – и потихоньку, одного за другим, прибирал их к рукам, по мере необходимости ставя в известность о своей информированности.

Эта неторопливая, осторожная, как на минном поле, работа сегодня, наконец, принесла первые плоды – вот этот пылящий впереди грузовой микроавтобус, в кузове которого, замаскированные мешками с картошкой, лежали два ящика добрых тульских стволов. Застопорившаяся было машина снова заработала – пока лениво, со скрипом, но маховик уже начал раскручиваться, и Борода знал, как сделать так, чтобы механизм больше не ломался.

Закатное солнце светило в узкую щель между двумя плотными (как набрякшие влагой ватные одеяла) слоями сплошной облачности. Недавний дождь прошел полосами, и там, где он прибил пыль, на асфальте поблескивали мелкие лужи. В заросших кустарником и высокой травой кюветах стояла черная вода, на поверхности которой флотилиями золотых корабликов плавала опавшая листва. Лес вдоль дороги уже щеголял роскошным осенним нарядом, и среди темной зелени елей, сосен и можжевельника то и дело вспыхивали золотые канделябры берез и лимонно-желтые с красным кленовые кроны. Земля под деревьями была пестрой от опавших листьев, и даже сквозь запахи бензина и оружейной смазки в кабине «уазика» чувствовался крепкий, чистый дух грибной прели. Ветер раскачивал верхушки деревьев, и сорванные с веток листья косым дождем вертящихся на лету конфетти неслись над дорогой, время от времени с шорохом скользя по ветровому стеклу. Ветер дул почти строго с севера на юг, и было трудно отделаться от мысли, что это дыхание уже недалекой зимы.

Ветер дул с севера, заставляя ветхий, выбеленный дождями и солнцем тент пузыриться и хлопать, и в какое-то мгновение Борода вдруг осознал, что ветер пахнет уже не грибной прелью и палой листвой, а дымом – не горьким, удушливым дымом лесного пожара, а по-домашнему уютным дымком костра, на котором какой-то умник решил поджарить филейные части подстреленного кабана.