Читать «Ранняя осень. Книга первая. Изгнанник» онлайн - страница 15

– Вроде бы и умный человек, а с придурью, – как-то заметил Хорнер, проявив профессиональную наблюдательность.

– Не смейте так говорить! – крикнула Елена.

– В самом деле, Сент, – вмешался Крейг. – Вы заходите слишком далеко.

Они шли по узким долинам, поросшим буйной растительностью, стараясь обходить густой кустарник.

– Не пора ли подумать о ночлеге? – сказал Вейчл.

И тут на Крейга прыгнул здоровенный пятнистый зверь. Бортинженер упал на землю, а сверху на него навалилась огромная тяжесть. Все оцепенели. Клеверов сорвал с плеча сумку и швырнул ее в пасть хищнику. Зверь рыкнул и, мгновенно обернувшись, ударом могучей лапы сбил молодого человека с ног. Но тот успел схватиться за страшные челюсти и не дал им сомкнуться… Елена с ужасом смотрела, как зверь, упершись всеми четырьмя лапами, изо всех сил пытался преодолеть сопротивление тонких человеческих рук. Держась за огромные клыки, Клеверов стал медленно поворачивать голову хищника. Зверь зарычал и неожиданно для себя опрокинулся на спину. Мгновение спустя он был уже на ногах, но за эту секунду Клеверов успел выхватить нож. Зверь прыгнул…

Командир, первым придя в себя, подскочил к хищнику. Тот был мертв. Широкое лезвие из отличной стали глубоко, по самую рукоять, вошло в его голову, пробив страшным прямым ударом толстую лобовую кость…

– Похоже, господин Клер, мы все младенцы перед вами, – только и сказал Хорнер.

На ночь, действуя согласно указанию Клеверова, для поддержания шести костров заготовили уйму дров.

– Хватило бы и трех… – сказал Вейчл.

– Вы хотите увидеть утро? – холодно спросил Клеверов.

Больше ему уже никто не возражал, тем более что следить за кострами он взялся сам. Командир и врач, раскинув маленькие палатки, немедленно уснули, не обращая внимания на завывание зверей, бродивших вокруг стоянки. Их примеру скоро последовал и Крейг. Елена же, так и не сумев заснуть, вскоре поднялась и подошла к Клеверову.

– Андрей Николаевич, вам ведь тоже надо отдохнуть?

– Вы очень догадливы, Лена, – с иронией ответил он.

Девушка опустилась рядом с молодым человеком.

– Есть хочется ужасно, – пожаловалась она.

– Бедная Лена…

– Не смейтесь, пожалуйста! Неужели вы не голодны? Хотя, конечно, – вздохнула Елена. – Вы иногда сутками ничего не едите.

Девушка помолчала, а затем внимательно посмотрела на Клеверова.

– Расскажите что-нибудь, Андрей Николаевич.

– О чем?

– Если можно, о себе.

– Зачем вам это? Вы не сумеете извлечь из этих знаний решительно никакой пользы. Скоро вы вернетесь на Землю. Через год-два, – он улыбнулся. – Выйдете замуж и больше уже никогда не полетите в космос. Вы проживете долгую и, возможно, счастливую жизнь.

– Скажите, Андрей Николаевич, вы действительно терпеть не можете женщин?

– Я бы сказал, Лена, просто равнодушен. Хотя в юности я был влюблен и, наверное, даже до безумия…