Читать «Убийство в «Долине царей»» онлайн - страница 83

— А вы в какой газете работаете?

— Во всех сразу.

Мы выпили, еще выпили, и я тут же налил по третьей, чтобы побыстрей развязать Кашлину язык. Время — деньги. Вопрос только: чьи?.. Пьянел он скоро и пил охотно, в отличие от меня.

— Как поживает Кувыркалкина? — спросил я.

— Как сыр в масле.

— А фирма?

— Как масло, в котором сыр.

— Я давно хотел спросить, почему вы организовали товарищество с ограниченной ответственностью, а не совместное предприятие?

— Товарищество с неограниченной безответственностью, — пошутил он. — В принципе, не хотели затягивать. Для СП пришлось бы посылать Шекельграббера в США, искать фирму-соучредителя… В общем, лишняя волынка и пустая трата денег, которых тогда было шаром покати.

Мы еще выпили, и я заказал второй графин. Кашлин порозовел и оживился.

— Размахаева говорила мне, что до «Долины царей» вы работали в академическом институте и подавали неплохие надежды вырасти в крупного ученого. Что же заставило все бросить и податься в другую сторону?

— Нищета. Самая обыкновенная, постылая и заевшая. В пересчете на колбасу научный сотрудник сейчас получает три килограмма, ну четыре — роли не меняет. Или семь бутылок водки.

— Можно было бы и перетерпеть, раз наука требует нищеты.

— Я бы потерпел, семья не хотела. Сколько я ни твердил жене, что надо пассивно страдать в очередях за минтаем, она ни в какую, лишь отвечала: «Мы уже отлично знаем, какой ты великий ученый, и соседи тоже знают. Так что, если хочешь распространяться о своем величии, уходи от дома куда-нибудь подальше и там вкручивай». Она приводила сына в слезах: «Антон, проси папу, чтоб заработал денег», — и сын, показывая на богатых одноклассников, пенял мне бедностью. Задушевные переговоры с ним никакого успеха не имели. Угрозы тоже: «Я тебя в угол поставлю!» — «Думаешь, испугаюсь?» — отвечал. Растратив терпение, я снимал ремень. «Ну ладно, хватит уже с меня, — через некоторое время говорил он. — Сам видишь, что толку нет. Лучше купи компьютер».

Мы выпили и закусили.

Вот так! На седьмом году перестройки я сидел голодный, смотрел по черно-белому телевизору, как расторопное быдло продает в загранутиль родину наперегонки друг с другом, и ломал голову, как бы и мне отличиться не за счет родины, а за счет быдла. Все-таки я родине нужней, чем те ублюдки в кожаных куртках, которые подъезжают в «мерседесах» к «Макдональдсу», даже не соображая, что на Западе «Макдональдс» — чересчур дешевые забегаловки для западных людей. Но ничего не получалось, только однажды знакомый художник пригласил меня расписать пятьсот метров асфальта под булыжник для кинематографистов. Даже подачкой тот заработок не назовешь.

«Надо же! — подумал я. — И этот патриот!»

— Доконала меня экскурсия в Суздаль. Бесплатная, потому что от работы. Собственно, доконала не экскурсия, а ребята в гостинице, которые торговали суздальским воздухом в закатанных ручным способом банках, правда с типографскими фирменными этикетками. «Охота вам, мужики, с банками возиться? — спросил я. — Написали бы: „Тары нет“, — и сразу собирали деньги». Они посмеялись, но идею приняли всерьез. Возможно, еще воспользуются.