Читать «Ночь скорпиона» онлайн - страница 164
Кристиан Жак
Скорпион не собирался скрывать своего мнения. И даже если ему придется сражаться в одиночку, его это не остановит!
— Я виделся с Предком, — сказал Нармер.
— Он сказал тебе, каким будет следующий этап? — спросил Скорпион.
— Я должен завоевать Север и прогнать ливийцев. Другими словами, предстоит ужасная война. У нас нет ни единого шанса победить в ней, поскольку армия у противника огромная, а солдаты — опытные и жестокие.
По тону царя было ясно, к какому решению он склоняется: не воевать.
— Разве мы не победили шумеров и чибисов?
— Посланница Аистихи только что сообщила нам, как обстоят дела на Севере. Ливийцы построили множество крепостей, а местные жители во всем им подчиняются. В сравнении с армией «людей с луками» наша кажется жалкой горсточкой плохо вооруженных вояк!
— Аистиха видит все в черном свете, — заметил Скорпион.
— На этот раз она права.
— Значит, ты отказываешься сражаться.
— Разве ты забыл о святилище Нейт и священном городе Буто? — вступила в разговор царица. — Завоеватели осквернили храм богини и угрожают городу, где обитают Души. Какой государь, достойный этого высокого звания, смирится с таким положением вещей?
— Так что ты решил?
— Я подчиняюсь воле Предка, — сказал царь. — И ты будешь командовать нашей армией.
Нармер и Скорпион обнялись. Желчные речи Ирис были забыты.
* * *
Поняв, как изготовляются шумерские лодки, плотники под руководством Повелителя кремня построили несколько десятков таких же.
Старик был весьма раздосадован. В его-то возрасте отправляться в поход и бросать вызов этим дикарям ливийцам! Хорошо еще, что в погребах полно отличного красного вина, припрятанного им для праздников, которые не придется отметить!
Не желая думать о том, что ждет его в будущем, Гильгамеш продолжал изготавливать палетки, а пожилая Аистиха в спешном порядке заполняла сотни горшочков снадобьями, чтобы лечить раненых.
И только Скорпион, прогуливаясь между площадками, где делали лодки, и полем, на котором тренировались лучники и пехотинцы, пребывал в прекрасном расположении духа. Он то и дело требовал от генерала Густые Брови поторапливаться, поскольку враг может напасть первым. Его оптимизм вселял уверенность в солдат, и они уже не смотрели в будущее с опаской. Разве Скорпион не приводил их всегда к победе?
— У меня есть к тебе интересное предложение! — сказал однажды Скорпиону Старик.
— Слушаю тебя.
— Поскольку стариков, женщин и детей решено оставить в Нехене, я бы с удовольствием выполнял здесь обязанности управляющего.
— Хитрый ход… Но я не собираюсь расставаться с теми, к кому привык. Ирис, моя новая служанка и ты — вы все пойдете со мной. Нас ждет замечательное путешествие, разве не так?
* * *
Уровень воды в реке постепенно поднимался. Флот был готов сняться с якоря, и Скорпион изнывал от нетерпения. Он полагал, что главное — это напасть первыми и неожиданно. Но почему же Нармер медлит, рискуя обнаружить ливийцев под стенами города?
С кормы головной лодки царь смотрел в северном направлении.