Читать «Кики Страйк и гробница императрицы» онлайн - страница 177

— Огромное спасибо, что вы приехали, директриса Уикхем. Но прежде чем мы войдем, позвольте мне представить моего друга Финеаса Паркера.

Директриса сняла очки и внимательно оглядела Каспара.

— Счастлива познакомиться, мистер Паркер,— проговорила она.— Вы очень похожи на отца. Как поживают Артур и Джейн?

— А вы знакомы с моими родителями? — По виду Каспара было видно: эта тема ему глубоко неприятна.— Я уверен, что у них все прекрасно, но я вот уже много месяцев их не видел. Я живу один.

— В Центральном парке,— пояснила я.

Директриса Уикхем озабоченно нахмурилась.

— Вот тебе на! Как это неприятно,— промолвила она.— Что, дома все так плохо?

— Не то слово, как плохо,— признался Каспар.

— Я хотела познакомить вас с Каспаром, потому что подумала, вы, возможно, поклонница его искусства. Это он разрисовал белками весь город.

— В самом деле? Признаться, я успела соскучиться по вашим граффити. Они мне изрядно жизнь скрашивали. А почему же вы вдруг перестали рисовать?

— Меня похитил Лестер Лю и заставил скопировать две из похищенных картин.

К ее чести, директриса даже глазом не моргнула.

— Какие именно? — уточнила она.

— «Одалиску в гризайли» и «Венеру и Адониса».

— Как интересно. Сегодня утром у меня была возможность посмотреть на подделки. Мистер Хант, директор музея,— мой старый друг. Анаморфоз на этих двух картинах и впрямь впечатляет. Но должна сознаться, с вашим искусством я давно знакома, мистер Паркер. На самом деле у меня дома есть одно из ваших полотен. Ранняя работа, полагаю. Подарок от родителей одной из моих учениц. Однако повесить ее на стену я так и не смогла. Слишком уж печальная это картина.

— Из «зоопарковой» серии, наверное? — полюбопытствовала я.

— Собственно говоря, да. Там изображена загнанная в угол панда. Могу ли я узнать, что вдохновило вас на эту картину, мистер Паркер?

— Один из родительских пациентов,— хмуро буркнул мальчик.

— Вот поэтому я и надеялась, что вы сможете помочь Финеасу,— гнула свое я.— Нельзя же ему жить в Центральном парке, но и домой он не может вернуться. Его родители как есть чокнутые.

— Ананка! — жарко покраснел Каспар.

— А что? Это чистая правда, так и есть,— ощетинилась я.

— Понятно.— Директриса Уикхем изогнула бровь и вдруг стала поразительно похожа на Кики Страйк, только постаревшую.— Так случилось, что я сегодня обедаю с бывшей ученицей Аталанты, известной художницей. У нее за городом небольшая частная академия художеств. Сегодня утром мы с ней вместе были в музее, и, судя по ее реакции на ваши работы, я полагаю, она охотно предложит вам стипендию, мистер Паркер. Вы не подождете здесь, пока я побеседую с Ананкиными родителями? Всего несколько минут, не больше; а потом, если вы не заняты, может быть, вы присоединитесь к нам с подругой и мы пообедаем вместе?

— Вот видишь? — шепнула я Каспару, пока директриса нажимала на звонок.— Главное, правильно выбрать момент, чтобы сказать всю правду.