Читать «Томас Пейн» онлайн - страница 18

В университете Северной Каролины книга «Век разума» также была популярна среди студентов. В 1796 г. миссионер Роббинс сообщал, что «Век разума» получили в Вермонте, где «его ожидали с нетерпением». Вскоре об этом же сообщали из Индианы. По свидетельству современников, «Век разума» передавали из рук в руки, книгу можно было найти в каждой таверне, лавке и доме, о ней объявляли газеты, ее бесплатно распространяли деистические организации. «Век разума» приобрел широкую популярность благодаря своей простоте, ясности и убедительности.

Церковники США, связанные с консервативной федералистской партией, ополчились против Пейна. Богословы распространяли о нем небылицы, Тимоти Дуайт, Дэвид Таппан и другие запугивали простаков, что против христианства существует заговор, вдохновляемый организациями иллюминатов, масонов и другими тайными обществами. Вскоре после освобождения из тюрьмы Конвент восстановил Пейна в правах делегата, но он не рассчитывал оставаться во Франции. Весной 1795 г. он хотел возвратиться в США, куда стремился всей душой. Однако обстоятельства складывались так, что прошло семь долгих лет, прежде чем Пейн сумел покинуть Францию, где верх взяла контрреволюционная буржуазия.

Годы, проведенные Пейном во Франции Директории и Консульства, заполнены энергичной деятельностью. В 1795 г. он опубликовал «Рассуждение о первоначалах государства», где выступил против выработанной Конвентом антидемократической конституции, которую в речи 7 июля 1795 г. характеризовал как «противную разуму и несовместимую с истинными принципами свободы» (17, т. II, стр. 589).

В ряде работ этого периода Пейн продолжает пропагандировать деизм. В 1797 г. он опубликовал открытое письмо английскому адвокату Т. Эрскину «Судебное преследование „Века разума“». Эрскин выступил против Т. Вильямса, обвиненного английским правительством за издание «богохульной» книги «Века разума» Пейна, хотя в 1792 г. сам защищал от нападок властей «Права человека».

В защиту деизма Пейн в январе 1797 г. произносит речь в обществе теофилантропистов «О существовании бога». В июле 1798 г. он печатает в газете «Редактор» свое письмо «О почитании бога и церковных колоколах», в котором выступает против роялистов, требовавших вернуть католической церкви во Франции ее привилегии.

Еще в 1796 г. английский епископ Ландафский Ричард Уотсон выступил с «опровержением» «Века разума» Пейна в сочинении «Апология Библии». Пейн начал писать ему ответ, который, по его замыслу, должен был явиться третьей частью «Века разума».

Помимо статей, направленных против господствующих религиозных воззрений, Пейн в эти годы создает интересные политико-экономические работы, а также активно участвует в политической жизни, высказываясь в прессе по различным политическим вопросам.

В труде «Аграрная справедливость» Пейн, глубоко убежденный в том, что «революция в самом состоянии цивилизации является неотъемлемым спутником революции в системе правления» (18, стр. 393), развивает смелую, но утопическую идею ликвидации имущественного неравенства, разделения общества на богатых и бедных при сохранении существовавшего социально-экономического строя. Разработанный им конкретный план реализации этой идеи сводился к уплате собственниками ренты и созданию из нее фонда для компенсаций обезземеленным, а также для пенсий престарелым.