Читать «Тайну охраняет пламя» онлайн - страница 50

– Ну и что?

– Ну и все. Они подошли к берегу напиться, а этот высунул голову из воды, цап архара и утащил.

– Николай Николаевич, слушайте, что это? Откуда? – спросил я.

– Это ящер, не знаю точно как его назвать. Это кто-то из плезиозавров или эласмазавров.

– Откуда же он мог появиться?

– Ну, знаете, это вопрос темный, – отвечал Николай Николаевич. – Интересно то, что вода этого залива несомненно теплая, какие-то теплые источники выходят. Вероятно, он как раз здесь, у выходов теплых вод и крутится. Но он и к завалу плавает, очевидно, ловит рыбу. А откуда он появился? Может, жил в каких-то подземных пещерах, куда выходили теплые источники. Но чем он питался? Рыбой. А может, он жил в очень больших глубинах Памирских озер, куда выходили ключи, и именно в таком озере видел его тысячу лет назад один путешественник. Нет, скорее все же существуют какие-то подземные водоемы, где они прятались и если такое убежище соединилось с озером, ящер и стал выходить из него на охоту. А так как рыбы здесь немного, он вот бакланов и других птиц перехватывал. И с берегов прихватывает все, что может достать – архаров или вот нас с вами, если это ему удастся. Хорошо, что вы, Воронов, ему не попались, когда плавали вчера вдоль скал. Это он, видимо, и лодку у вас слопал.

– Может быть! – сказал Воронов. – Как бы он нас всех не сожрал!

– Ну на плоту не тронет, – сказал Дима, – мотора побоится!

– Не знаю, – сказал Воронов, – хорошо, если так. А иначе дело наше дрянь. Он нас в одну минуту сожрет, как только мы на плот сядем.

– Да, эта зверюга не растеряется, – подтвердил Дима, – к нему соваться близко не следует. Но слушайте, Николай, с какого времени мог сохраниться этот вид?

– Трудно сказать, – медленно начал Николай Николаевич, – вы знаете, что в мезозое землю населяли пресмыкающиеся. Они были невероятно многочисленны, и их разнообразие было поразительно: мелкие и гиганты, во много раз превышающие размерами современных слонов, мирные травоядные и страшные хищники. Они населяли и воду, и землю, и воздух. В водах морей кишели большие и маленькие ихтиозавры, плезиозавры, тилозавры, крокодилы, некоторые из которых были более десяти метров в длину. В водах рек и морей по топям низин и даже по пустыням шныряли разнообразнейшие динозавры, травоядные и хищные. Среди них были такие гиганты как диплодок, достигающий 27-ми метров в длину. По лесам и болотам как гигантская гора передвигался огромный бронтозавр, длина шеи которого позволяла ему без труда объедать деревья. За ними охотились страшные зубатые тиранозавры.

И воздух в это время также заполняли пресмыкающиеся, архиоптериксы с широкими, как простыня, крыльями – хищные ящеры открытого воздуха, а между стволами папоротников, хвощей и голосеменных носились юркие рамфоринхи, снабженные хвостами с четырехугольной нашлепкой на конце, позволявшей им с необыкновенной ловкостью лавировать между ветвей и листьев.

И вдруг в конце мезозоя, на пороге третичного периода – страшный переворот. Все это царство пресмыкающихся исчезает, гибнет. Пропадают мелкие летучие ящеры и закованные в броню гиганты.