Читать «Океан. Выпуск десятый» онлайн - страница 230

Но и тогда море властно звало людей на свои просторы. Одних манила жажда наживы, других толкала военная необходимость, третьих увлекала неутолимая тяга к открытиям. И люди шли в море, все дальше и дальше.

Как пишет «отец истории» Геродот, примерно две с половиной тысячи лет назад могущественный и тщеславный фараон Нехо снарядил небывалую по тем временам морскую экспедицию.

Египтяне считались, и считались по праву, лучшими кораблестроителями, но славу лучших мореходов своими смелыми походами заслужили финикийцы. Им и поручил фараон возглавить экспедицию. Он призвал самых отважных мореходов из Тира и Сидона и повелел им выйти в Красное море, плыть все время вперед, огибать мысы, заходить в морские заливы так, чтобы берег был всегда справа, до тех пор, пока флотилия не вернется в Египет, где будет ждать моряков высокая награда.

«А если, — предупредил фараон, — проявят они малодушие, сдадутся перед трудностями и повернут обратно, не выполнив приказа, тогда на берегу постигнет их жестокое наказание».

Нелегко было выполнить поставленную задачу. Далеко на юг никто в то время не отваживался заходить. Что ждет впереди, никто не знал. Но жестокая воля владыки была сильнее любых страхов, и флот отправился в свой небывало смелый поход.

Удивительное это было плавание. Ни навигационных инструментов, ни карт, ни маяков в то время не было. Даже понятия «широта» и «долгота» не были еще известны людям. Единственным надежным «двигателем» на судах была мускульная сила рабов. Паруса, стоявшие на египетских судах, хороши были только при попутных ветрах. Боковые, а тем более встречные ветры только мешали движению. Едва скрывшись за горизонтом, корабли оставались безо всякой связи с берегом.

Но корабли в поход вышли. Прошли Красное море и, продвигаясь вдоль восточных берегов Африки, вышли в Индийский океан. Финикийцы не торопились. Они часто приставали к берегу, чтобы переждать неблагоприятную погоду, чтобы набрать питьевой воды, а когда и запастись продовольствием на дальнейший путь.

Вахтенных журналов, таких, как теперь, в то время не вели. Но по источникам, дошедшим до нашего времени, известно, что на второй год плавания мореходы высадились на пустынном берегу, посеяли зерно из судовых запасов, вырастили и собрали урожай и… поплыли дальше.

Много чудес повидали мореплаватели в пути. Но одно из самых невероятных случилось с ними на втором году плавания. Финикийцы всегда в море обращали внимание на положение светил: Солнце, Луна и звезды помогали им найти путь. И вот однажды в полдень с изумлением и ужасом они увидели, что солнце светит им не с юга, а с севера! Это было необъяснимо и страшно.

Столетия ни ученые, ни жрецы не могли разгадать эту загадку, а разгадка была простая: корабли экспедиции, не заметив того, пересекли экватор, о котором они ничего не знали, и оказались в Южном полушарии, где солнце в полдень находится в северной части небосклона.