Читать «Медвежьи невесты» онлайн - страница 41

Наконец, Юра остановился у пригорка, на котором росла большая сосна.

Под ней Юра обычно разводил костерок.

— Посиди пока, отдохни немного у сосны. А мы с Фингалом сходим за птицей. Вернёмся, и тогда начнем работать.

Юра с собакой пошли низиной на охоту, а Нина поднялась на пригорок. Собрала немного веточек и сухой травы для костра.

Достала из кармана комбинезона коробок. В нём оставалась одна-единственная спичка.

Как правило: это чаще всего происходит именно с последней спичкой, наперекор безмолвной мольбе «только не погасни, только не погасни» она чиркает, дарит надежду и самым бессовестным образом гаснет, заставляя пенять на туман.

Но пеняй-не пеняй — делать нечего.

Нина развернула сверток с завтраком, достала кусочек хлеба, но не успела поднести его ко рту, как мошка мгновенно облепила съестное.

Подув на наглое полчище, Нина спрятала хлеб обратно, уповая на то, что спички есть у мужа, и глотать мошек вместе с хлебом не придется.

Только дым и отпугнет назойливую мелюзгу, даже медведь, и тот ей не страшен!

Но мысли о хозяине тайги лучше гнать прочь, как мошкару. Тем более, что от одних только дум в воздухе запахло зверем. Показалось, конечно, от страха…

Скорее бы муж вернулся.

Рядом с ним любая опасность не опасность.

Вскоре послышались выстрелы и лай Фингала. Скоро, значит, и сами вернутся с рябчиками.

Лай становился все громче. В воздухе ещё дрожало эхо выстрелов, увязшее в тумане, как в сачке, а рядом в пяти шагах шевельнулся кустарник.

Страшная догадка «МЕДВЕДЬ!» запуталась криком в тумане, а сам хозяин тайги вырос над кедрами.

От рыка его задрожал лес, а сам косолапый, разбуженный выстрелами и лаем, метнулся галопом в заросли, с хрустом раздвигая перед собой упругие ветви.

И скрылся в тумане.

Юра с Фингалом взлетели на гору, где только поломанный кустарник и огромные следы свидетельствовали о недавнем пребывании здесь медведя.

— Больше я в Сибири не останусь! — набросилась Нина на мужа. — Так и детей не увижу!

Юра затянулся сигаретой.

— Хорошо еще костёр не развела… Медведь, если почувствует дым, сразу разорвёт…

— Вот видишь! — обрадовалась Нина. — Юр, поехали отсюда!

Юра молча докурил папиросу.

— Нин, самая работа началась. Куда мы поедем? Давай хоть до осени доработаем…

— В тайгу я больше ни ногой!

— Вот тебе двустволка, — протянул Юра жене оружие, с которым ходил на рябчика. — стреляй в воздух — никакой медведь подойти не посмеет.

Спорить с мужем было бесполезно, поэтому Нина уцепилась за «хоть до осени» как за последнюю надежду.

— Хорошо. До осени так до осени.

Но тайга, словно в отместку, готовила еще испытания…

33

Деревья, как и люди, говорят на разных языках. В тайге он правильный и плавный, если только не вмешается ветер… Тогда-то и станет понятно, кто истинный, а иногда и самовластный хозяин тайги. И не только листья подчиняются ему беспрекословно…

С недавних пор Нина уяснила одно: дорога через тайгу может быть более или менее безопасной только в одном случае: если впереди на расстоянии не более шага идёт муж. И старалась не отставать, хотя и никаких медведей поблизости не было, иначе бы Фингал не был так безмятежен.