Читать «Если вы не бессмертны» онлайн - страница 84

Инга многозначительно покачала головой и непроизвольно отстранилась.

— Она… она не ядовитая?

— Ну вы совсем, — оскорбился Чарков. — Кто же мне позволит держать дома ядовитую змею?

— А это, — быстрым и каким-то вальсирующим шагом Чарков переместился к другому аквариуму, в котором неподвижно застыли красные с черно-белым узором довольно крупные рептилии, — королевские змеи, но они сейчас вялые — на линьке.

Инга понимающе покачала головой. Понемногу она начинала привыкать к странной квартире. Но… на улице пока еще светло. А каково здесь находиться ночью, зная, что со всех сторон на тебя смотрят пауки и рептилии?

— Вот! — одним прыжком Чарков оказался у ящика громоздкой стенки „под дуб“ и извлек из кучи хлама что-то бесформенное, похожее на серый ажурный чулок.

— Кожа змеи! Хотите, подарю?

Инга не знала, как уклониться от неожиданного подарка.

— Большое спасибо!

Услышав голос Чаркова по телефону, Инга представляла его совсем иначе, этаким брюзгливым занудой. Но, как ни странно, теперь этот невысокий мужчина с усиками, похожий на каким-то образом мгновенно ставшего взрослым ребенка, казался ей забавным и даже по-своему интересным.

Инга видела, как Чарков отчаянно и наивно старается ей понравиться, произвести впечатление, и, надо отдать ему должное, в некотором смысле это у него получалось.

Положив подарок на спинку дивана (в редакции обрадуются такому трофею!), Инга извлекла из сумочки диктофон.

— А где же остальные змеи? У вас ведь шесть змей?

— Было восемь… — вздохнул Чарков. Инга обратилась в слух и незаметно нажала кнопку на диктофоне.

— Королевских змей у меня было три. Одна убежала по водосточной трубе. Во дворе один пьяница убил ее кирпичом. Тушка лежит у меня в холодильнике.

— Тушка змеи? — удивилась Инга.

— Ну не пьяницы же! — презрительно и как-то слишком серьезно ответил Чарков, нахмурившись. — Хотя следовало бы! Ползет животное, тебя не трогает. Что надо, спрашивается? Значит, если кошки в подъездах гадят — это нормально. А от змей моих, скажите, какой вред?

Инга не знала, что ответить на этот вопрос.

Если Аникшина убила змея Чаркова, то вред, разумеется, есть. Но если бы это было так, то вряд ли бы Чарков согласился говорить с ней о змеях.

Размышления Инги прервал звонок в дверь.

В соседней комнате скрипнула дверь — жена Чаркова пошла открывать — и в коридоре послышался детский голос.

— Здравствуйте! — приветливо поздоровался красивый мальчик с лучистыми глазами, совершенно не похожий ни на Чаркова, ни на его вторую жену. — Папа показывал вам констрикторов?

— Констрикторов?

— Ну да, удавов!

— Еще нет, но обещал показать. А ты тоже любишь змей?

— Приходится! — философски вздохнул мальчик, насмешливо косясь на отца. — Вообще мне больше нравятся пауки. Они прикольные!

Мальчик схватил с полки литровую банку, на дне которой копошилось насекомое, в котором Инга с удивлением узнала скорпиона.