Читать «Явка с повинной» онлайн - страница 6

Всё время пребывания в Солнечной системе экипаж «Ланцеана» держался настороже. Однако опасность подстерегала вовсе не там, откуда её ждали. В 1908 году (повторяю, даты даю в земном летоисчислении) в рубке звездолета прозвучал сигнал тревоги. Чувствительные локаторы обнаружили около Нептуна неизвестный космический объект явно искусственного происхождения. Полученные данные впоследствии полностью подтвердились. Пришелец - аналитики «Ланцеана» сумели дешифровать позывные, с которыми тот выходил на связь - оказался автоматическим непилотируемым кораблем из родной нам галактики. Невероятно, но, получается, нас выследили!

Как это удалось, мне, по всему, узнать не суждено. Да и так ли это важно в контексте того, что я напишу дальше? Не исключено, соплеменники вычислили маршрут по остаткам уничтоженных планет, излучающих в МХ-диапазоне вдоль всего пути нашего бегства. Наверное, экипажу следовало предвидеть и такой вариант. Что ж, значит, не судьба…

Автомат-шпион мы сбили, вернее, аннигилировали, когда он вплотную приближался к Земле и мог обнаружить (или уже обнаружил?) «Ланцеан».

До сих пор ваши ученые безуспешно пытаются разгадать тайну так называемого Тунгусского метеорита. А, между тем, ларчик открывается до обидного просто. Не залетали на Землю ни комета, ни метеорит. Не терпел здесь катастрофу и звездолёт братьев по разуму. Это - уничтоженный «шпион»-беспилотник.

В то же время мы прекрасно понимали: вслед за первым появится второй, третий и, если они будут друг за другом исчезать по необъяснимой причине, сюда явится пилотируемый корабль. А значит, нас рано или поздно обнаружат. Однако не для того мы бежали, чтобы снова быть водворенными в ненавидимый сугорский Эдем.

Началась авральная подготовка к отлёту из Солнечной системы. Нас устраивал любой вариант дальнейшего развития событий: пусть наши правители решат, что автомат сбили земляне, пусть подумают, что произошла обыкновенная авария, пусть считают, что он упал на Солнце. Пусть!

Лишь бы не догадались, что произошло на самом деле, ибо тогда пребывать на свободе нам оставалось всего ничего.

Естественно, снова со всей остротой встал вопрос о пополнении запасов топлива. Как скоро нам повезет встретить в межзвёздных просторах планету или Сверхновую? Риск оказывался слишком великим.

Вот тогда впервые и прозвучало предложение «одолжить» один из «шариков» у Солнечной системы. Наиболее гуманные (в их числе - и ваш покорный слуга) ратовали за Нептун или Плутон. При таком варианте у землян ещё оставался призрачный шанс на выживание. Увы, победили прагматики, исходящие из единственного критерия: чем массивнее планета, тем больше горючего удастся загрузить в накопители.