Читать «Русские в истории Америки» онлайн - страница 143

Карьера Петра Алексеевича Дементьева в Америке исключительно интересна. Аристократ, человек изнеженный и не привыкший ни к какому труду вообще, Дементьев в Америке не погнушался заняться трудом фермера, потом рабочего на лесопилке. Благодаря предприимчивости и расторопности он добился успеха и купил собственное дело — лесопилку. Дела шли хорошо, и Дементьев начал принимать участие в банковских операциях, стал партнером в различных коммерческих предприятиях. Постройку железной дороги и основание города можно считать апогеем его деятельности. А вначале у него, насколько известно, было всего девять акров земли, которые он сумел расчистить и засадить апельсиновыми деревьями. Жизнь в джунглях была тяжелой, но тем не менее Дементьеву удалось довести свой доход до 1000 долларов в месяц, что по стандартам того времени было совсем неплохо. Он переменил фамилию на более благозвучную 170 для американского уха и стал Питерем Деменсем. С улучшением финансового положения Деменс с семьей переселился в городок Лонгвуд недалеко от Орланда, построил дом и даже приобрел рояль. Затем он занялся подрядами на строительство домов. К этому времени (через три года после приезда в Америку) на лесопилке Деменса и в других его мастерских работали уже около ста рабочих. Диапазон его деятельности расширился. В 1886 г. он построил церковь в городе Сан-Августин, отель в колледже Роллинс в Уотер-парке и еще один отель в Сарасоте.

Именно в то время у Дементьева зародились грандиозные планы постройки железной дороги через малозаселенную часть Флориды от города Санфорд до побережья Мексиканского залива до так называемого мыса Пинсллас-Пойнт, на расстояние в 150 миль. С постройкой железной дороги Дементьев думал оживить этот район, а на берегу основать портовый город, назвав его С.-Петербург в память родного его города на Неве.

Постройка железной дороги оказалась весьма трудным делом. Не хватало денег. Нужно было искать и убеждать компаньонов, которые согласились бы рискнуть своими деньгами. Строители работали в чрезвычайно тяжелых условиях — леса кишели ядовитыми змеями, воды — аллигаторами. Рабочих мучали комары и желтая лихорадка.

Финансовые затруднения казались почти непреодолимыми, и только редкая сила воли и непреклонное желание помогли Дементьеву довести дело до конца. Железная дорога была закончена 30 апреля 1888 г., и первый поезд пришел из Санфорда на берег Мексиканского залива 1 июля. Новое селение на берегу, как и задумал Дементьев, было названо Санкт-Петербургом.

Радость Дементьева по поводу осуществления его мечты омрачалась тем, что вложенные им в строительство дороги деньги не окупались. Тем не менее Дементьев еще построил в новом селении вокзал (между прочим, в русском стиле), трехэтажную гостиницу «Детройт» (сохранившуюся до нашего времени), а кроме того, углубил гавань и построил пристани.

Однако железная дорога его разорила. Он продал часть своих акций и, покинув Флориду, поселился в городе Ашвилле в Северной Каролине. Там он вновь начал знакомое дело, лесопилку, и поправил дела. Прожил он в Ашвилле недолго. Через три года, в 1892 г., Дементьев с семьей переселился в Южную Калифорнию, точнее, в Лос-Анджелес, где открыл прачечную — довольно успешное предприятие, но вскоре купил большой участок земли в местечке Альта-Лома, в 40 милях на восток от Лос-Анджелеса. Здесь он прожил с 1894 по 1919 г., здесь же и скончался в возрасте 68 лет.