Читать «Иероним» онлайн - страница 223

Стирка, бесконечная борьба за гигиену…

Шатер приветливо встретил холодным полумраком. Спящий Адольф всколыхнул во мне зависть. Специально толкнув несреагировавшего зверя, я прилег рядом, ожидая обеда.

Неуверенно откинув полог, держа поднос с едой, вплыла, покачиваясь, Эльза.

– Ваша светлость… – прошелестел пьяный голос.

О-го-го!

– Мой лорд… эликсир превосходен… – с трудом выговорила рыжая, отчаянно стараясь поставить поднос на стол.

Девочка сосредоточилась и гулко водрузила на столик поднос. Радостно, шумно вдохнув, Эльза, старясь принять гордый вид, запуталась в ногах, и ее бросило в мои объятия.

– Мой лорд… – прошептала она, будто шпион, выдающий тайну, – здоровым нельзя… только раненым…

Закрыв глаза, рыжая безмолвно обмякла в моих руках, изрядно потяжелев.

Кончилось топливо. Блин, не подумал…

Аккуратно положив отключившегося сержанта рядом с вампалом, я приступил к обеду. «Как там остальные?» – мелькнула мысль.

Плотный обед блаженно оттянул желудок, напуская сонливость. Улегшись с краю и бросив завистливый взгляд на Адольфа, стиснутого девичьими руками, я провалился в сладкий послеобеденный сон.

«Не буду мешать воинам назойливым присутствием…» – погасла в дреме последняя мысль.

36

Легкий мимолетный дневной сон вспорхнул, оставив обрывки сновидений. На ухо нудно сопел соня Адольф. Полусумрак шатра окутала вечерняя прохлада. Эльза исчезла вместе с подносом.

Давно я не отдыхал днем. Мысли разложились по полочкам, отодвинув воспоминания и переживания, приобретая четкость плана. Плеснув в лицо холодной воды, отогнавшей остатки сна, поднял полог.

Вечерний ветерок озорно ударил в грудь. Стоявшая на часах зеленоглазая Каталина браво приложила руку к блестящему в лучах заходящего солнца шлему.

– Позови Эльзу, – кивнул я девушке.

– Мой лорд… – Часовой развернулся и, покачивая бедрами, отправился на поиски сержанта.

Проводив фигуру взглядом, я поймал себя на мысли – привыкаю. Раньше немного стеснялся одетых в кольчугу девчат, а сейчас – нет.

Солнце устало закатывалось за горизонт, окрашивая красным верхушки деревьев. Лагерь окутался дымом костров, пропахшим специфическим ароматом кипятившегося белья. Звон кузницы мелодично наполнял пространство. Воины чистили оружие, коней, заготавливали дрова на ночь. Сержанты знали свое дело.

Порядок – основа успеха.

Густо краснея и пряча глаза, робко приблизилась Эльза.

– Ваша светлость… – повинно поклонилась плутовка.

– Эльза, не переживай, так со всеми бывает, кто первый раз пьет самогон.

– Самогон? – блеснули голубые глаза.

– Эликсир, самогон – одно и то же. Так что не кори себя. Скажи лучше, набрали ведро жира?

– Да, мой лорд.

– Неси к котлу с золой и захвати кастрюлю побольше, желательно не деревянную.

– Слушаюсь… – кивнула девчонка, и с ее лица улетучились остатки стыда.

Прошли сутки, и химическая реакция прекратилась. Зола опустилась на дно, и поверхность покрыла темно-бурая жидкость – щелок. Аккуратно слив субстанцию в огромную закоптелую кастрюлю, принесенную Эльзой, я высыпал золу и приказал помыть котел. В очищенную емкость бухнул щелок и поставил на огонь.