Читать «Курьер» онлайн - страница 8
Николай Викторович Степанов
– Завсегда пожалуйста, – с готовностью согласился молодой человек.
Внучка нравилась многим в деревне, но из-за сына кузнеца никто не рисковал подходить к ней слишком близко.
– Вот и здорово. Я и сам бы прогуляться не прочь, но не ходок пока.
– Когда зайти, дядя Катош?
– Как звезды потухнут, будь около нашего дома. И вот еще. Медведь в лесу озорует, возьми оружие посерьезней.
– Возьму. – Парень не верил своей удаче, а потому соглашался на любые условия.
– Смотри не опаздывай, – сказал на прощание старик.
Нога снова напомнила о себе. Охотнику пришлось опираться на палку двумя руками и делать частые остановки.
«И принесла же нелегкая эту сволочь!» – ругался хромой, осыпая проклятиями коварного медведя.
Утреннее столкновение с косолапым до сих пор не давало покоя. Зверь выскочил на тропинку настолько стремительно, будто сидел в засаде, поджидая именно его. Если бы не боевая выучка, Катош вряд ли бы так легко отделался…
Вернувшись, он остановился перед дверью. Поразмыслил, что может понадобиться внукам, если прогулка за грибами затянется, и начал сборы…
Глава 2
Стрелок королевской гвардии
– Вставай, девочка, в лес сходить надо. – Дед разбудил Линель за два часа до рассвета.
Внучка удивилась, но вскочила сразу – бывший воин воспитывал детей в строгости. Аркаш тоже поднялся быстро. Через десять минут оба были готовы к походу.
– Пойдете к лысой поляне, там места грибные.
– Дед, а чего в такую даль топать? Грибов сейчас в лесу…
– Так надо, внучка, – не дал договорить мужчина. – Вот это возьмешь с собой.
Девушка с удивлением посмотрела на приготовленные вещи: доверху заполненную съестным корзину, туго забитый стрелами колчан, лук и два кинжала. Раньше для прогулок в лесу дед никогда не давал им боевое оружие. Линель насторожилась. Очень хотелось спросить, что происходит.
– Аркаш, иди-ка сюда! – Стрелок королевской гвардии взял ножны и прикрепил к поясу внука. – Будешь охранять сестру. И еще. Когда доберетесь до лысой поляны, залезешь на самое высокое дерево, оттуда посмотришь на запад. Если увидишь над деревней дым, назад не возвращайтесь…
– Что-то случилось? – спросила Линель.
– Пока нет. Может, и не случится вовсе, но у меня плохие предчувствия.
– Мы тебя не бросим…
– Отставить перечить деду! Я в ответе за вас перед памятью ваших родителей, а ты, ежели что случится, в ответе передо мной и за себя, и за Аркаша. Понятно?!
– Да.
– Вот и хорошо. Внучок, сбегай в сарай. Помнишь, я тебе про тайник говорил?
– Да, деда.
– Принеси оттуда, что найдешь.
Мальчик выскочил из дома.
– Линель, если брат заметит дым над деревней, сразу идите к городу. Через лес. Дорогу помнишь?
– Найду, не маленькая, – нахмурилась девушка.
– Вот и славно. Там спросите Луркеша однорукого. Покажешь ему вот это и попросишь приютить. Мужик хороший, не обидит.
Дед повесил на шею внучки медальон – именной знак, который вручали ветеранам гвардии.
– Дедушка…
– Отставить слезы! Глядишь, все и обойдется. И мы вместе посмеемся над нынешними причудами старика.
