Читать «Солнце для отшельницы(сборник)» онлайн - страница 160

Вскоре компания весело и незаметно дошла до дома и была вознаграждена праздничным обедом, за которым не умолкали шутки. Кэт то и дело пыталась свернуть на тему счастливого будущего гостей, а те переводили разговор на семейную идиллию дома Куинли.

Наконец младшие члены рода развязали языки, и все тайное стало явным: игра в индейцев, преодоление ограды и ловкое умение карабкаться на деревья.

Рон не вытерпел первым:

– Соня, а что за письмо тебе дал черный дядя?

Кэт подмигнула Соне, и та, глубоко вздохнув, полезла в рюкзак, затем поднялась, вскрыла конверт и громко зачитала пригласительное письмо.

– Ура-а-а-а! – закричала Кэт, словно только что услышала новость. – Соня! Как я за тебя рада!

Дональд предложил немедленно выпить. Все принялись чокаться и целоваться. Эрик тоже чмокнул Соню в щечку, но выражение его лица насторожило виновницу триумфа.

– Эрик, что-то не так?

– Да, – признался Эрик, – смущенно оглядев всех присутствующих. – Я жалею, что не смогу с вами полюбоваться на фейерверк. И остаться не смогу. Получил новый большой заказ.

– Это срочно? – недоверчиво спросила Кэтрин.

– Увы…

– Ты обещал! – кричали хором мальчишки и стучали вилками по тарелкам. – Детей обманывать нельзя!

– Увы, господа койоты, – печально ответил Эрик. – Обстоятельства изменились. Работа есть работа: надо срочно ехать домой.

Он покосился на окаменевшую подругу.

– Но Соня, разумеется, будет рада провести с вами праздник. Давайте так сделаем, – он повернулся к Соне, – я оставлю тебя здесь, а завтра или послезавтра за тобой заеду, или когда скажешь!

Соня глубоко вздохнула и опустила глаза. Она была уверена, что дело не в заказе, а в этом проклятом письме, но выяснять отношения у всех на глазах было невозможно.

– Я поеду с тобой, Эрик, – сказала она решительно.

Братья разочарованно завыли. Кэтрин вздохнула. Дональд крякнул.

– Ну и хорошо! – бодро воскликнула Кэтрин, чтобы разрядить неприятную атмосферу. – Тогда сейчас будет десерт! Суслики, за мной! Ставим на стол фрукты и мороженое!

Соня незаметно положила ладонь на колено Эрика. Он прикрыл ее своей ладонью, и она немного успокоилась.

– Ты действительно рад за меня? – шепотом спросила она, следя за суматохой.

– Конечно, – так же тихо ответил Эрик. – Все нормально.

Однако у Сони сердце было не на месте. Всю дорогу Эрик рассеянно глядел в окно, помалкивал, отвечал на вопросы краткими репликами, иногда невпопад. В конце концов замолчала и Соня. Быстро смеркалось, и приходилось внимательно следить за трассой, которую то и дело перебегала разная живность.

Они подъехали к станции в полной темноте и в полном молчании. Эрик открыл ворота, Соня въехала во двор. Не дожидаясь его, поднялась на веранду, вошла в дом.

С кухни услышала его шаги, поняла, что он прошел к себе.

– Эрик, – сказала она громко, как ни в чем не бывало.

– Что? – донеслось из комнаты.

– Иди-ка сюда.

– Зачем?

– Иди.

Эрик неохотно зашел на кухню и увидел нарядно накрытый стол. Он поднял брови:

– Что это? Фуршет по случаю твоего отъезда?

Соня жестом пригласила его садиться. Недоверчиво глядя на нее, Эрик занял свое привычное место.