Читать «Дороже всего» онлайн - страница 2

Скрипит по черной дороге арба, плетется тихо за арбой старик, перебирая за спиной четки. Вот одно зерно четок упало, вот второе, третье…

Средний сын старика Махад увидел вдруг, как тигр бросился на несчастную девушку. Схватил он тигра за голову и прошептал ему что-то в ухо. Тигр понимающе кивнул и исчез в зарослях. И в это же самое время появились в дорогих нарядах люди, ведущие разукрашенных слонов. Все пали ниц перед Махадом, тут же переодели девушку в одежды принцессы, посадили ее на слона под балдахин, а рядом усадили и Махада. И радостная процессия двинулась по джунглям.

Тем временем старший сын рыщет в диких горах. Останавливается на ночлег у реки. Только разжег костер, вокруг все засверкало, переливаясь и мерцая. Утром смотрит Алмас и не верит своим глазам — на дне реки камни светятся — тут и алмазы, рубины, изумруды. Падает он перед этим добром на колени, воздев в благодарной позе руки к небу.

А. младший сын старика Сабур сеет зерно кукурузы на вспаханном поле. Голодными глазами смотрят на него взрослые и дети. В этой стране свирепствует голод. И вот созревает урожай на поле Сабура, и люди собирают его, половину зерна мелят па мельнице, а половину, по примеру Сабура, сеют на полях… Голодные люди возвращаются к жизни, улыбаются. Смеются дети, малыш с гордостью показывает своей маме кусок хлеба…

С почтением провожают толпы людей Сабура в дорогу.

— Бодрись, сыпок.

— Прошу тебя, отец, — сказал младший, показывая на висящие на потолке косички кукурузных початков, — позволь взять несколько зерен.

— Бери, сыпок, бери.

Младший сын ссыпал зерно из початка в мешочек, завязал и бросил в хурджин.

…И вот на развилке трех дорог с отцом прощаются сыновья. Три дороги устремились в разные стороны.

— Если сделаете добро великое, о вас сама земля заговорит, дети мои, — говорит отец, — а если кто из вас свернет поневоле с верной дороги, пусть последней ему надеждой будет порог родного дома.

— Спасибо тебе, отец, береги себя. Право же, отец, мне неловко, — говорит Алмас, — что младший брат без коня. Я могу уступить ему…

Не ты должен одалживать коня, а я, — заявляет великодушно Махад, протягивая уздечку Сабуру.

— Что вы, братья, не надо! В добрый час, желаю вам удачи! — Сабур обнимает браться.

— И тебе да сопутствует удача!

Ускакали два брата в разные стороны, и только пыль, медленно оседая, повисла над землей. В этой пыли и затерялся младший брат Сабур.

Провожают люди и старшего сына Алмаса с богатым караваном. Звенят колокольчики на шеях верблюдов, а сам Алмас в парчовом халате восседает на ахалтекинском скакуне.

Провожают царедворцы среднего сына Махада с принцессой в дорогой карете.

Сыновья спешат к отцу. Стоит старик на развилке трех дорог и вглядывается в каждую из них, ждет не дождется своих сыновей.

…Занемог старик и слег. За ним ухаживает соседская дочь, Сельбы, стройная как тополек, приветливая и услужливая. Взяв глиняный кувшин, идет она по тропе к роднику и вдруг от удивления роняет кувшин, он разбивается, черепки летят в разные стороны. Перед ней стоит вернувшийся из странствия Сабур. Он опускается на колени, собирает черепки и пытается их сложить, но не получается. Смущается девушка. Сабур кланяется ей, и оба, улыбаясь, идут в сторону села.