Читать «Разочарованная вселенная» онлайн - страница 120

— Что они задумали? — насторожился Андрей.

— Пора извлечь этого неторопливого путешественника на свет божий, — пояснил Гущин. — Уже больше часа там отдыхает.

— А если это действительно нечто другое?

— Ну вот и посмотрим.

— Я имею в виду не объект, а сам процесс. Вдруг мы помешаем завершающей стадии клонирования или чему-то подобному? Может быть, все-таки имеет смысл подождать?

— Права клонов, — выпятил челюсть Гущин, — понятие спорное, как в юридическом, так и в общечеловеческом плане. А если там умирает раненый землянин — неоказание ему своевременной помощи — уже преступление…

Он хотел что-то добавить, но умолк. Коренастые и неповоротливые фигуры на экране остановились вплотную к белесой дымке. Замерли, словно в нерешительности, потом медленно опустились на колени и запустили в туман свои опутанные гидроусилителями руки, при этом неуклюже выгнувшись — явно стремясь к тому, чтобы защищенные шлемами головы тем не менее остались снаружи. Очевидно, их достаточно жестко проинструктировали на сей счет. Потянулись томительные секунды ожидания. Напряжение в зале достигло почти осязаемой плотности. Казалось, застывшие в нелепых позах фигуры уже никогда не придут в движение.

Наконец, безжалостно превращая в пыль оказавшиеся на их пути мелкие камушки, закованные в броню люди осторожно поднялись и синхронно сделали два шага назад. На дополнительных экранах появилось дергающееся и еще недостаточно сфокусированное изображение объекта, извлеченного из Перехода и аккуратно удерживаемого ими на вытянутых руках в ожидании дальнейших распоряжений руководителя операции.

Но и такой картинки Андрею было достаточно, чтобы узнать человека, перевернувшего судьбы изрядного количества не просивших его об этом людей. На руках спасателей, безвольно откинув голову с заросшим, похудевшим лицом и закрытыми ввалившими глазами, покоился Боб Хиггинс собственной персоной.

14

Андрей вернулся к себе в номер в начале шестого, когда с места событий доложили, что Хиггинс находится в глубоком шоке, но жизнь его вне опасности. Сейчас врачи колдовали над ним, готовя к транспортировке в медицинский центр СКБ.

Снова ложиться спать было уже поздно, а заниматься делами — слишком рано. Да и какие теперь у него дела? Перехват разведчика, несущегося на крейсерской скорости к Плутону, произойдет в лучшем случае во второй половине дня. Разве что Хиггинс очухается раньше…

Даже его проблемы с бывшим работодателем Гущин решил сам, подписав заключение о несчастном случае и тем самым обеспечив компании «Транс-Карго-Спейс» получение страховки за свой безвременно почивший грузовик. Таким образом, к Андрею руководство компании претензий больше не имело и даже видеть его не желало, в одностороннем порядке аннулировав договор и уже перечислив на его счет все до единого причитающиеся ему кредиты.