Читать «Беспризорный князь» онлайн - страница 179

– Ты кто? – спросил старик.

– Меша, – сказал отрок. – Пастух. Это мое место. Я здесь рыбу ловлю.

– Сегодня не выйдет, – развел руками чужак.

– Почему? – насупился Меша.

Старик повернулся к реке и вытянул руку. Туман, плывший над водой, заколебался, сквозь него проступила темная туша. Меша всмотрелся. Это был змей: огромный, с шипастой головой на толстой шее. Подплыв к берегу, змей осклабился, показав ряд острых и длинных зубов. Меша попятился.

– Не бойся! – сказал старик. – Своих не трогает.

– Так он твой? – догадался Меша.

Старик кивнул.

– Как кличут?

– Йорх, – ответил старик. – Его зовут Йорх.

– Чудно! – сказал отрок. – Ты имя дал?

– Он сам назвался.

– Умеет говорить? – удивился Меша.

– Ага! – подтвердил старик. – Только не каждый слышит.

«А как нужно?» – хотел спросить отрок, но в этот момент змей насторожился.

– Скачут! – сказал старик и, забросив ноги на берег, встал. Он оказался высоким – на голову выше Меши – и широким в плечах. Под плащом блеснули отполированные зерцала брони, на поясе из красной кожи Меша разглядел меч в дорогих ножнах. Сапоги на ногах чужака были тоже красные.

«Боярин! – подумал отрок. – Наверное, тысяцкий. Ишь, как одет! Такому резану бабе дать – тьфу!»

Вдали послышался топот, на лугу показались двое всадников. Подскакав, они спешились и подошли ближе. Вои были одеты, как и старик, и похожи лицами. Только у одного, покряжистее, глаза были, как васильки, у второго, тонкого в талии, – цветом в гречишный мед. «Братья!» – догадался Меша.

– Ну? – спросил старик.

– Строятся! – сказал синеглазый воин.

– Решились, значит! – вздохнул старик.

– Они земли наши поделили, – хмыкнул синеглазый. – Всю ночь рядились, кому какая отойдет.

– Откуда ведомо?

– Григорий под утро вернулся. В шатре у них сидел.

– Впустили? – удивился старик.

– Ты же знаешь Григория! – засмеялся синеглазый. – С ромеями он ромей, с хузарами – хузарин, с немцами – немец. На всех языках говорит, к каждому подладиться может. Весь в батьку!

– Да, – согласился старик. – Алексий был такой.

– Выдал себя за латинского купца, из Киева изгнанного, наплел, как его обидели… – Синеглазый ухмыльнулся. – Те и рады слышать. А как поведал, что смоки от мора сдохли…

– Поверили?

– Так седмицу стоим, а змеев в небе не было. Как не поверить?

– Славно! – сказал старик. – Сколько их?

– Семь тысяч конницы и десять пехоты.

– Зятья с ними?

– Они ж не дурни! – хмыкнул синеглазый. – Тебя ведают. Хоть и грозил папа интердиктом, не пошли.

– Ну, и слава Богу! – перекрестился старик. – Не хотелось дочек вдовами делать. Все изготовили?

– Тын стоит, колючки ночью разбросали, – вмешался кареглазый. – Проверили. Копыто коню пробивает насквозь. Тот кричит и не идет. Первые ряды станут, задние напрут, строй смешается, тут только знай – бей!

– Вломим! – ухмыльнулся синеглазый. – Как татарам.

– Один такой вломил! – нахмурился старик. – Субудай едва не ушел.

– Так переняли!

– Ты, что ли?! – окрысился старик. – Хорошо, я сверху заметил.

– Будет тебе, батько! – вздохнул синеглазый. – До смерти попрекать станешь?