Читать «Холодные сердца» онлайн - страница 13
Антон Чиж
– Нет, нет, постойте! Подождите… Все это так неожиданно… Нельзя ли…
– Так сложилось, что ответ ваш мне нужен или сейчас, или никогда. Решайтесь.
Лошадь, оставленная без присмотра, потянулась к сочной веточке. Двуколка шевельнулась, колеса тронулись. Танин подхватил вожжи и грозно сказал «тпру!». Геройский поступок не произвел на Катерину Ивановну впечатления. Она и бровью не повела. Танина же прошиб пот, хотя было вовсе не жарко, и кажется, лицо пошло красными пятнами. Мучиться дольше невозможно. В конце концов, он ничего не теряет…
– Да, вы мне нравитесь, Катерина Ивановна.
– Благодарю вас, – ответила она. – В таком случае могу изложить вам причину нашей встречи. В городке нашем вы человек уважаемый, но, как понимаете, о вас все известно. Такие болтуны. Мне известно, что у вас некоторые трудности, какие я могу помочь вам решить.
– Вы? Помочь? Мне?
– Не надо так откровенно выказывать удивление. Да, при определенном условии я смогу вам помочь.
– При каком условии? – спросил Танин.
– Само условие вас совершенно не касается. Но вы можете рассчитывать на приданое, которое за мной получите, и немедленно пустите его в дело целиком и без остатка.
Предложение было столь дерзким и неожиданным, что Танин развеселился.
– Приданое? Откуда у вас приданое? Я ведь тоже разговоры всякие слышу.
– Разве я похожа на обманщицу?
Танин вынужден был согласиться, что нет, и пробормотал извинения.
– Я вас прощаю в этот раз, – сказала Катерина Ивановна. – Но впредь думайте, прежде чем сказать.
– Но я ведь только…
– Повторю: при определенных условиях у меня может быть приданое, которым вы сможете воспользоваться. Но мне надо знать наверняка, что вам понадобится
– Что же это, вы мне руку и сердце предлагаете?
Катерина Ивановна не ответила, предоставляя Танину самому найти выход.
– Вы требуете ответ прямо сейчас? – спросил он.
– Я ничего не могу требовать, господин Танин. Вы независимый, свободный человек. Сами выбираете решение.
– Прямо сейчас?
Она чуть заметно улыбнулась.
– Не стану подвергать вас таким мучениям. Скажем, сутки на размышление хватит? Очень хорошо. Договорились… Не смею вас более задерживать…
Катерина Ивановна вскочила в коляску. Двуколка тронулась легко, словно лошадь понимала хозяйку без слов.
Оставшись в одиночестве, Танин засунул руки в карманы, в глубоком раздумье разметал песок носком ботинка и побрел по морской полосе к городу.
Уединенное место имеет странное свойство: никогда не знаешь, насколько оно уединенное. И что на самом деле скрывается за кустом – ветер или чья-то тень.
Как только место свидания опустело, из леска выбралась полноватая фигура. Она направилась к тросточке, воткнутой в песчаный бугорок, словно памятник погибшему воину. Изящная штучка была вырвана с фонтаном песка и разломана об колено. Сильным броском обломки полетели в залив, шлепнулись и скрылись в черной воде.
К десяти вечера кафе-ресторан Фомана был полон. Двери большого зала, впуская свежий воздух, были распахнуты на террасу, на которой не осталось свободных столиков. В заведении была приличная, для уездного городка, кухня, недурно сваренный кофе и миленькие пирожные. Конкурентов у Фомана фактически не было. «Французская кондитерская», буфет на станции, кофейня в парке – вот и все заведения, где уставший обыватель мог утолить голод, приятно проведя время.
