Читать «Княжна Тараканова: Жизнь за императрицу» онлайн - страница 178
Марина Валерьевна Кравцова
– Ваша светлость! – Августа опустила взгляд, в котором Потемкин мог бы прочесть и грусть, и обиду, и сильное волнение. – Мы имели с государыней тайную беседу… простите… Но думаю, Ее Величество поверила в то, что меня оклеветали перед нею.
Потемкин смотрел на нее долго-долго, пристально, изучающе, и вдруг светло, совсем по-мальчишески улыбнулся. И спросил неожиданно:
– Княжна, вы в шахматы играете?
– Да, – удивилась Августа.
– Чудесно. Надеюсь, вы не откажитесь сыграть со мной партию?
…Склонившись над доской, они забыли обо всем на свете. Августу охватил неожиданный азарт, сильнейшее желание
– Шах!
Августа удивленно взглянула на доску.
– О, ваша светлость!
Попыталась защитить короля.
– Мат, – сказал Потемкин. И, тихонько смеясь, щелкнул по королю. Фигурка упала.
Княжна закусила губу от досады.
– Нет, князь, извольте – я отыграюсь!
– Как вам будет угодно, – Григорий Александрович подавил улыбку и принялся заново устанавливать фигуры.
Конечно же, он понял по выражению лица Августы, как жаждет она выиграть. Пару раз поддался, на третий Августа строго посмотрела на него.
– Зачем же так? Переходите, князь!
Он послушался, и, зарыв по привычке пальцы в свою роскошную гриву, уже серьезно уткнулся в доску. Вновь выиграл. Августа была нахмурилась, но тут же тихо рассмеялась.
– Не судьба, ваша светлость! Вы сильнее меня.
– В шахматах – да, – серьезно ответил Потемкин. – А кто выиграл в вашей партии с императрицей?
– Но, князь, я не знаю… – княжна смешалась под его пристальным взглядом, – угодно ли было б государыне…
Светлейший смотрел на нее ласково, как на ребенка.
– Неужели вы не понимаете, Августа Матвеевна, что я хочу помочь вам?
– Я дала слово Ее Величеству, что приму постриг.
– Постриг?! – вскрикнул Потемкин. – Вы?
– Что же из того?
– Монастырь? Неужели императрица настояла… Но это же невозможно, княжна!
– Не понимаю, что вы сочли невозможным, – удивилась в свою очередь принцесса. – Думаю, что всегда имела склонность к монашеству. К тому же… я не хочу быть невольной причиной междоусобных распрей, смут и интриг. Не хочу, чтобы мое происхождение кто-то использовал как козырь в грязной игре. А монашество – кратчайший путь к спасению души.
Князь качнул головой – несмотря на некую привычную для него небрежность позы, чувствовалось, что он крайне напряжен. Он даже поднес руку к губам, дабы начать грызть ногти, но вовремя опомнился. Взял с доски белого коня с изумрудным глазком, принялся вертеть его в пальцах.
– А ведь я вам почти завидую.
– Как, князь? Теперь моя очередь удивляться…
– Да, завидую, – твердо повторил Потемкин. – Вы отдадитесь единственному, что имеет на самом деле смысл в этой жизни, – молитве. Если бы вы знали, принцесса, сколько раз я желал все бросить и постричься в монахи! Теперь уже поздно.
– Вы?!
– Да, я. И государыня знает.