Читать «Металл Века» онлайн - страница 109

Второй путь был гораздо более перспективным, но требовал большого количества электроэнергии. Единственным источником тока были тогда гальванические батареи. Если бы для извлечения алюминия стали использовать электрохимический метод, и без того высокие цены на алюминий подскочили бы еще выше.

За весь период с 1855 по 1890 год было получено всего 200 тонн алюминия. Килограмм самого дешевого алюминия, полученного химическим методом, стоил 18 золотых рублей. Это было недешево, и высокая стоимость была основной причиной, по которой металл не находил сбыта. В 1899 году английское королевское общество чествовало Д.И. Менделеева, и в знак выдающихся заслуг нашему великому соотечественнику был преподнесен драгоценный подарок — весы из золота и алюминия!

Алюминий использовали только в ювелирной промышленности как суррогат серебра да в виде порошка применяли для нанесения на поверхность знамен. ”Нет ничего труднее, чем заставить людей применять новый металл”, — вздыхал Анри Девилль.

В конце XIX века в промышленность пришло электричество. Была создана динамомашина, люди научились получать трехфазный ток и передавать его на расстояние. Тут-то и вспомнили о электрохимическом методе.

Алюминий стали получать электролизом расплава солей. Выпуск металла резко возрос, существенно снизилась его цена: на стыке XIX и XX веков килограмм алюминия стоил уже 1 рубль золотом.

В конце XIX века ежегодный выпуск алюминия исчислялся тысячами тонн. Можно было производить его в еще больших количествах, но металл не находил применения.

Спрос на алюминий увеличился в годы первой мировой войны и неуклонно возрастал с развитием воздухоплавания и авиации. Его стали использовать в производстве воинского снаряжения, в конструкциях дирижаблей и аэропланов. В 1930 году в мире было произведено 300000 тонн этого металла, а сейчас ежегодный выпуск алюминия исчисляется многими миллионами тонн.

Алюминий — второй металл современности, по масштабам производства уступающий только железу. Сплавы алюминия широко применяют в самых различных областях: в машиностроении и электротехнике, в строительстве и в пищевой индустрии, на транспорте и в быту. Из него воздвигают мосты и сооружают плавательные бассейны, делают остовы самолетов и скамейки многотысячных стадионов.

Моторные лодки, корпуса вагонов, автобусов и троллейбусов, электропроводка, фольга для упаковки шоколада, конфет, молочной продукции — да разве можно перечислить все области, назвать все изделия, которые связываются в нашем сознании с этим серебристым металлом, который когда-то считался драгоценным и не мог найти применения? Такова чудесная метаморфоза алюминия — металла с завидной судьбой.

ЗВЕНО В ЦЕПИ УСКОРЕНИЯ

Не так ли и титан, еще не занявший подобающего места в народном хозяйстве по масштабам использования, таит в себе массу нераскрытых сил и возможностей? И не ожидает ли его такая же судьба, такие же грандиозные перспективы, какие уже стали реальностью для алюминия? Думается, что на эти вопросы можно ответить утвердительно, особенно если учесть, что с момента выпуска первых в мире килограммов титана прошло всего-навсего четыре десятилетия.