Читать «Миссис Фрисби и крысы НИПЗ» онлайн - страница 58

По крайней мере, Дракон не смотрел в ее сторону, и миссис Фрисби поспешила к кусту, прямо к скрытому входу, и проскользнула внутрь. Когда она дошла до арочного входа, Брутус, как и раньше, стоял на посту, но на этот раз он вежливо ее встретил.

– Я ждал вас, – сказал он.

– Можно мне войти?

– Если вы подождете минуту, то я схожу за Джастином.

Он вошел в арку и нажал на маленькую кнопку в стене. Миссис Фрисби раньше ее не замечала.

– Звонок, – сказала она.

– Он звонит внизу. Если я нажму трижды, то кое-что случится.

– Кое-что?

– Раздастся сигнал тревоги. К этой двери подбежит дюжина крыс, готовых к борьбе. А все остальные с женщинами и детьми поспешат к задней двери.

– Я не знала, что у вас есть задняя дверь.

– Она ведет в лес, в ежевичные кусты. Туннель длиннее, чем этот.

Когда появился Джастин, они спустились в тот же холл, что и раньше, но на этот раз, зайдя в комнату с лифтом и лестницей, Джастин остановился.

– Никодимус подумал, что вы захотите осмотреть наш главный холл одним глазком. Он сказал, что вы спрашивали о Плане.

– Я спрашивала, – отозвалась миссис Фрисби. – Но он ничего мне о нем не рассказал.

– Теперь это больше, чем План, но все привыкли называть так его. Если вы увидите главный холл, то поймете, что мы делаем.

Поэтому вместо того, чтобы спуститься, как раньше, Джастин повел ее в комнату, где, как заметила миссис Фрисби, туннель продолжался. Они шли по нему, казалось, несколько минут.

– Где-то здесь, – отметил Джастин, – начинается лес. Вы заметите, как туннель изгибается. Нам пришлось обогнуть пробковые корни, некоторые из них толстые, как столбики изгороди.

Они пошли дальше, пока туннель не начал раздваиваться.

– Направо – кусты ежевики, – сказал Джастин. – Налево – главный холл.

Они отправились налево.

– Теперь приготовьтесь к сюрпризу.

Впереди послышался шум: звук разговора крыс, звук спешки и ударов, а также гула машин. Они вошли в комнату, где, как на заводе, кипела жизнь.

Это была самая большая комната, которую когда-либо видела миссис Фрисби, размером в половину дома, с потолками и полами из серого камня. Она была ярко освещена электрическими лампами – здесь они были больше и висели не закрытыми, а под ними повсюду сновали трудящиеся крысы. Они включали электрические моторы, которые приводили в движение маленькие циркулярные пилы, рейки, дрели, точильные камни и другие инструменты, названий которых миссис Фрисби не знала; крысы стучали молотками, сваривали, резали. Но больше всего крыс что-то тащили.

Из одного в другой конец комнаты постоянно двигался поток крыс, на каждой из крыс была упряжь, к которой была пристегнута пара больших, прочных мешков, с каждой из сторон, как на миниатюрной тягловой лошади. Крысы исчезали в той части комнаты, которая была спрятана за высокой деревянной стеной. Когда они выходили, мешки были полными и тяжелыми.

Пока миссис Фрисби осматривалась, мимо них в туннель прошла группа из десяти крыс, их мешки были полными; они поприветствовали Джастина и кивнули ей, но не остановились. Она заметила, что прямо перед входом тихо крутился вентилятор, загоняя в комнату свежий воздух откуда-то из леса.