Читать «На корабле полдень» онлайн - страница 65

Увы, смерть на войне приходит не только в неразберихе жаркого боя.

Когда "Орлан" Бакова был уже готов войти в надежный контакт с кареткой магнитного финишера, на его машине, поврежденной плазменными пушками комтуров, пошел вразнос стабилизатор плазменного шнура. Оба предохранительных контроллера тоже были в отказе, так что реактор превратился во всеиспепеляющий огненный тайфун совершенно внезапно...

Всё произошло слишком быстро.

Баков не успел катапультироваться.

Боже мой, как досадно! Как это несправедливо, черт возьми!

– Прощай, Влад, – сказал я. – Прости, что так и не нашел времени узнать тебя хорошо.

В тот миг я ничего не чувствовал. Но я не обманывал себя. Я знал: ощущение утраты, разрезающее сердце на ломтики, а вместе с ним и чувство вины, придут потом, бессонной ночью в каюте, или неспокойным сумеречным вечером на Земле, когда за окном ливень и ветки скребут стекло...

Когда на посадку заходил Лобановский, с нами вновь связался Булгарин.

– Мужики, вы удивитесь, но вам садиться не нужно.

– В смысле, мы должны остаться и геройски погибнуть, прикрывая отход главных сил? – Педантично уточнил Цапко.

– Слава Богу нет. Я передал на "Эрван Махерзад" координаты наших кораблей... А он, к счастью, уже набрал лямбда-скорость...

(Так на нашем флотском жаргоне называется скорость, достаточная для совершения Х-перехода.)

– Вас понял! То есть мы сейчас все вместе просто уйдем от ягну через Х-матрицу... Правильно?

– Совершенно верно. Протяните на всякий случай двести метров вперед и больше ничего не делайте.

"Протянуть вперед", как требовал Булгарин, было и впрямь разумной идеей. Кто их знает, эти клонские Х-двигатели! К кораблю имело смысл прижаться потеснее, чтобы с гарантией очутиться внутри лямбда-сферы, переносимой через Х-матрицу в то место, где всё будет лучше, справедливей и честнее.

Глава 3. Меркулов!

Август, 2622 г.

Линкор-авианосец "Эрван Махерзад"

Район планеты Ветер, система Шиватир

В ближайшие двадцать минут после Х-перехода мы успели немало.

Во-первых, сели на "Эрван Махерзад".

Во-вторых, выпили клонского освежающего чаю "Восход над Хосровом" (восхода нам нацедил чахоточно кашляющий автомат, который стоял на ангарной палубе).

А в-третьих, я обнялся и расцеловался с капитаном второго ранга Богданом Меркуловым, комкрыла-12, моим старым знакомцем, неисправимым бузотером, героем недавней войны и, как выяснилось вскоре... моим новым начальником! (Увы, писаные слова едва ли передадут тот библейский ужас, что объял меня при этом известии.)

– Сашка! Черт же ты эдакий! Мордатый стал! Помню, зимой ходил такой худенький... как школьник, который это самое много... голых тетенек воображает, – в стиле, который я бы охарактеризовал как "вызывающе интимный", приветствовал меня Меркулов.

– Здорово, Богдан! Какими судьбами? – Спросил я, вытряхивая из закромов души остатки дружелюбия.

– Какими судьбами?! Ха-ха-ха! Это я-то? Сашка, я здесь воюю! Уже скоро две недели как! Замумукаться успел!.. Мы же тут, – продолжал Меркулов, тесно приобняв меня за плечо, – мы же тут появились десятого августа еще! С "Нахимовым" и тремя фрегатами! Командование как чувствовало, что эскадру Арбузьева усиливать надо! Вот представь себе: сидим мы как попы на амвоне, Кривцов на гитаре трень-брень... Бабин разливает... козы эти клонские по визору животами трясут... танцевальный канал "Плодородие", мой любимый... как вдруг – фуяк! – Меркулов театрально оторопел, будто этот "фуяк" случился секунду назад прямо перед его глазами. – На меня, Саша, валится целый "Хастин"! Транспортник этот клонский, знаешь?!