Читать «И пусть я погибну» онлайн - страница 4
Хью ПЕНТЕКОСТ
— Ты, конечно, знаешь, кто такой голландец Хейден? — спросил Спенс.
— Убийца, грабитель, похититель людей. Человек, который способен на самые гнусные преступления.
— Сегодня он в нашей стране, так сказать, враг номер один,—сказал Спенс.— В настоящее время он находится здесь, в Нью-Йорке.
— Какая честь для Нью-Йорка! Уж не хочешь ли ты, чтобы я взял у него интервью? В этом и заключается сенсация? Конечно, Джон, я...
— Нет,— ответил Спенс.— Я хочу, чтобы ты был свидетелем нашей расправы над ним.
Бэкстер покачал головой.
— Я не следил за газетами уже несколько недель и не очень в курсе событий... Ты хочешь сказать, что он был арестован, осужден и теперь будет...
— Я хочу сказать, что он будет убит на Десятой авеню между девятью и десятью часами вечера при выходе из ресторана. Если ты до этого времени еще сможешь быть трезвым, то будешь единственным журналистом, который увидит все собственными глазами.
— Но откуда ты знаешь, что он будет...
— Это я должен его убить,— ответил Спенс.
— Слушай, Джон, подожди минутку...
— Дай мне досказать тебе,— прервал его Спенс,— у нас не так много времени.— Впервые он посмотрел на Бэкстера открытыми, ясными, честными глазами.— Самой последней операцией Хейдена было ограбление банка в штате Индиана. Местная полиция схватила его, но он сумел скрыться, убив двух охранников и местного шерифа. Теперь за раскрытие этого ограбления взялись мы, работники ФБР. Но Хейден как в воду канул. И вот четыре дня назад нам удалось напасть на его след. Теперь-то мы получим его как на блюдечке.
— Каким же образом? — спросил Бэкстер.
— Есть одна женщина,— ответил Спенс,—Она нам все рассказала. Хейден сделал себе пластическую операцию, а чтобы его не узнали по отпечаткам пальцев, он обработал их каким-то кислотным раствором. Здесь, в Нью-Йорке, он живет уже три месяца и продолжает спокойно руководить своей бандой.
— Наверно, для него подобная пластическая операция равносильна самоубийству,— заметил Бэкстер.— Ведь он был очень симпатичным парнем, настоящий красавец.
— Это его и погубило,— сказал Спенс.— Слишком запоминающаяся внешность да еще такая известность. У него слава, как у голливудской звезды. Поэтому единственным выходом для него было изменить до неузнаваемости свое лицо или из-за этого погибнуть.
— Странно, почему же эта женщина так предала его?
— Я думаю, что надоели его издевательства над ней. На нас она вышла окольными путями, это длинная история, и не стоит ее рассказывать. Сегодня вечером она обедает с Хейденом в этом самом кабачке на Десятой авеню. Перед тем как выйти, она даст нам условный сигнал.
— Так именно ты и должен будешь убить его?
Спенс пожал плечами.
— Мне сдается, что он не даст нам близко подойти к нему и взять его, не открывая пальбы.
— Ты что, уверен, что все на мази?
— Конечно, мы уже все несколько раз проверили и перепроверили,— ответил Спенс.—Она сообщила нам фамилию того, кто делал - пластическую операцию. Этого человека мы взяли, и он, чтобы выкрутиться, все выложил. Теперь, Поль, слушай внимательно. Все, что я говорю, совершенно секретно. Если кто-нибудь узнает о том, что я тебе рассказал, меня вышибут с работы, а может быть, даже будут судить. Все это я тебе говорю только по одной причине.