Читать «Океан. Выпуск второй» онлайн - страница 268

Материал, проливающий свет на любой из этих вопросов, способствовал бы раскрытию одной из самых интересных страниц русского кораблестроения.

7. ВАХТЕННАЯ СЛУЖБА «ОКЕАНА»

Б. Сергеев

«ГОВОРЯТ» ЛИ КИТЫ?

Герой нашего рассказа — житель Северного полушария. Серый кит не гигант, но безусловно и не малютка. 15 погонных метров жира, мяса и костей, в общей сложности 20 — 35 тонн живого веса. Некогда серые киты были многочисленны в Атлантическом океане. Охотно посещали Балтийское море, заплывая в Финский залив чуть ли не до Кронштадта. Сейчас они сохранились только в Тихом океане. Раньше там существовало два самостоятельных стада. Одно из них почти полностью уничтожено. Другое сохранилось лучше. В 1947 году, когда в этом стаде осталось всего 250 особей, на добычу серого кита был наложен запрет, и благодаря охране сейчас китовое стадо размножилось и насчитывает около шести тысяч голов.

Лето киты проводят в Охотском, Беринговом и Чукотском морях. Арктические воды богаты кормами. Животные в огромных количествах поедают крохотных рачков — амфипод, равноногих рачков, червей-полихет и даже водоросли и нагуливают столько жира, что зимой почти не едят. Не до того им в это время года. С наступлением холодов киты откочевывают к югу, чтобы в лагунах Калифорнии и Мексики вступать в брак, рожать детей. При этом они покрывают расстояние в 6—9 тысяч километров, двигаясь иногда со скоростью до 18 километров в час.

Повадками серый кит не похож на своих собратьев. Он не любит океанских просторов, а постоянно «жмется» к берегу, практически не покидая пятикилометровую прибрежную зону. Зимой его особенно тянет на мелководье в теплые заливы, куда не заплывают касатки, их злейшие враги.

В питании серых китов много необычного. Они единственные среди морских исполинов опускаются на дно и роются в иле. Набрав полный рот ила, кит процеживает его через специальный цедильный аппарат, состоящий из 130—180 пластин китового уса, а оставшихся во рту червей, рачков и прочую придонную мелочь отправляет в желудок. Не удивительно, что к старости морда кита покрывается бесчисленными шрамами, а в желудке всегда оказываются камни.

Миграции китов совершаются всегда по одним и тем же маршрутам. Поэтому они легко заражают друг друга всевозможными паразитами, которые бродят по волосатой морде животных, а усоногие рачки острыми краями своих раковин глубоко внедряются в кожу. Часто киты заплывают на галечные пляжи, в зону прибоя, и трутся о каменистое дно, счищая впившиеся в кожу ракушки.

Любовь к мелководью чревата опасностью. Стоит немного зазеваться, забыть об отливе — и кит на мели. В этом случае серые киты не впадают в панику, они спокойно лежат на мелководье, сохраняя силы, в надежде, что последующий прилив их освободит. Матери не бросают своих севших на мель детенышей. Вместе с приливом они возвращаются к берегу, чтобы забрать малыша.

Благодаря привязанности к береговой полосе серый кит все время находится, так сказать, на глазах, а следовательно, и изучен значительно лучше своих собратьев. Несмотря на это, у ученых до сих пор не было единого мнения, способны ли серые киты издавать какие-либо звуки. Наконец удалось сделать 230 записей издаваемых ими звуков. Изучение записей показало, что серые киты издают самые разнообразные звуки: «вздохи», «бульканье», «стуки», но особенно часто «стоны». Они составляли 87 процентов всех издаваемых китами звуков. Животные «стонут» днем и ночью, когда плывут поодиночке и стайками. Однако «стонут» не все, две трети китов оказались молчаливыми. Зато говорливые киты способны издавать до 50 «стонов» в час.