Читать «Сердце огня - Роман» онлайн - страница 14

Руфь Кеттеринг ждала его, и когда Ван Алден вошел, подбежала и поцеловала его.

— Ну, пап, как идут дела?

— Все хорошо, — ответил Ван Алден, — но мне надо поговорить с тобой.

Он скорее почувствовал, чем заметил, как в дочери что-то изменилось: вместо радости от встречи на лице появилась настороженность. Руфь села в кресло.

— Что ж, пап, — сказала она, — я слушаю.

— Сегодня утром я встречался с твоим мужем, — начал Ван Алден.

— Ты видел Дерека?

— Да. Он наговорил кучу дерзостей, но, когда уходил, сказал одну вещь, которую я не понял. Он посоветовал мне убедиться, что между отцом и дочерью — то есть, между мной и тобой — существует полная искренность. Что он имел в виду, Руфь?

Миссис Кеттеринг изменила позу.

— Я… я не знаю, пап. Да и откуда мне знать?

— Конечно, ты знаешь, — сказал Ван Алден. — Он говорил еще о том, что у него свои друзья и он не мешает тебе иметь своих. Что он хотел этим сказать?

— Я не знаю, — снова ответила Руфь Кеттеринг.

Ван Алден нахмурился и сел.

— Послушай, Руфь, я не хочу лезть в это дело с завязанными глазами. Я не вполне уверен, что твой муж не собирается устроить неприятности — сейчас он этого сделать не может, потому что у меня есть средства нажать на него и заставить замолчать, но я должен знать, есть ли необходимость использовать эти средства. Итак, что он имел в виду, когда говорил о твоих друзьях?

Миссис Кеттеринг пожала плечами.

— У меня много друзей, — неуверенно ответила она, — откуда я знаю, кого он имел в виду.

— Знаешь, — сказал Ван Алден.

Сейчас он говорил с ней так, как говорил бы с партнером по бизнесу.

— Хорошо, я упрощу вопрос: кто этот мужчина?

— Мужчина?

— Да, мужчина. Мужчина, на которого намекал Дерек. Какой-то мужчина, который является твоим другом. Не волнуйся, дорогая, я не собираюсь тебя упрекать, но я должен знать все, чтобы на суде не выплыло что-нибудь — ты же знаешь, Дерек может попытаться опорочить тебя. Я хочу знать, кто этот мужчина, и насколько вы с ним близки.

Руфь не ответила, она так сильно стиснула руки, что побелели суставы.

— Ну же, дорогая, — сказал Ван Алден мягче, — не надо бояться своего папы. Я никогда не был чересчур строгим, даже тогда, в Париже… Стоп!

Он остановился, потрясенный.

— Так вот, кто это был, — пробормотал он про себя. — Мне сразу показалось знакомым его лицо.

— О ком ты говоришь, папа, я не понимаю.

Миллионер решительно подошел к дочери и взял ее за руку.

— Послушай, Руфь, ты опять с ним встречаешься?

— С кем?

— С этим типом, который доставил нам столько хлопот десять лет назад. Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю.

— Ты имеешь в виду… — она запнулась, — графа де ля Рош?

— Граф де ля Рош, — фыркнул Ван Алден. — Я тебе еще тогда сказал, что он просто мошенник. Ты крепко запуталась в сетях, но я спас тебя.