Читать «Страстный призыв» онлайн - страница 56

— Откуда ты узнал, что я обращалась в «Ваш успех»? — спросила она.

— Это так логично, — спокойно ответил Эдвин. — Агентство находится рядом с твоим домом.

— Когда я вернусь в Лондон, то обязательно скажу Ким Алленд пару ласковых слов!

— Тебе не в чем винить ее. Она лишь выполняла свою работу.

— А если бы я не знала французского, или у меня был просрочен паспорт?

— Я бы придумал что-нибудь еще, — пожал плечами Эдвин.

— Не сомневаюсь, — пробормотала она, разглядывая несуществующие царапины на своем безупречном маникюре, — только не могу понять: зачем?

Он немного помолчал.

— Наверное, из чувства ответственности…

— За то, что случилось? — В ее тоне прозвучала насмешка. — Мы оба достаточно взрослые, Эд. Думаю, я не первая девушка, с которой у тебя была мимолетная связь?!

— Вообще-то это не слишком характерно для меня.

— Так мне, оказывается, повезло?

— Нет. Хотя, полагаю, то, что ты пережила, для тебя все равно — прогресс.

Джоанна в душе согласилась с ним, но продолжала иронизировать.

— Тогда я просто удивлена, почему ты не оставил меня наедине с этим прогрессом.

— Временами я и сам этому удивляюсь, — мрачно заметил он.

— Не мучайся, — улыбнулась Жанет. — Завтра ты сбросишь тяжкий груз со своей души!

— Может быть.

— Нет, — твердо сказала она, — определенно! Твоя мачеха, быть может, самая очаровательная женщина на свете, но я все равно уеду. Занимайтесь своими галереями, мистер Беллоуз, и оставьте меня в покое! Если бы я хотела, чтобы мной манипулировали, то осталась бы в «Остер холдинге».

— У тебя был выбор?

— Он есть у каждого!

— Не всегда, — покачал головой Эдвин. — Судя по тому, что я слышал о твоем отце…

— Теперь ты узнал больше.

Жанет отвернулась и стала глядеть в окно. Вид фантастический, подумала она. В поразительной синеве неба легкими перышками белели редкие облачка. Холмы казались нагромождением белесых камней, отбрасывающих пурпурные тени. На их склонах только черно-лиловые кипарисы возвышались над выжженной травой. Какой контраст с буйной зеленью и праздной суетой побережья! Какая дикая красота! Такая далекая от привычного мира, завораживающая, влекущая к себе… Девушка вздрогнула.

— Тебе холодно? Выключить кондиционер?

— Нет, — поспешно ответила она. — Еще далеко?

— Пару километров.

— Ты сказал, что дом называется «Этуаль» — «Звезды». Довольно странное название.

Эдвин загадочно улыбнулся.

— Когда ты проведешь там ночь, оно перестанет казаться странным. Если нет туч на небе, звезды там кажутся огромными и совсем близкими.

Как в Кронберри Корнерс, подумала Жанет, борясь с вновь охватившей ее дрожью.

— Сомневаюсь, что пробуду там достаточно долго, чтобы заметить это.

Дорога пошла под уклон, под колесами зашуршал гравий, и вскоре Жанет увидела кованые чугунные ворота. Машина въехала во двор, и они захлопнулись, словно отрезая путь назад.