Читать «Сумеречный охотник. Законная добыча» онлайн - страница 169

Ник узнал этот ручей, но промолчал.

— Серая вода, — тихо, почти неразличимо в грохоте движущихся скал, пролепетала Кристина. — В этом мире нет ничего привычного.

Впереди клубился туман, со всех сторон выбивались потоки лавы, их стало еще больше. Словно живой огонь, лава разливалась повсюду. Оставаться внизу было опасно. Тропа покружила вокруг скал и вновь стала подниматься вверх. Ник и Кристина послушно шли по ней, даже когда вдруг начался крутой подъем и пришлось цепляться за чахлые серые растения.

— Смотри! — Кристина указала на пещеру впереди. — Там можно отдохнуть. И спрятаться!

Скалы сдвинулись, сверху посыпались огромные валуны. Ник хотел уже войти в пещеру, но вспомнил хрустальный шар. Вспомнил предостережение.

— Кристина. — Он схватил девочку за руку и метнулся в другую сторону, подальше от пещеры.

Снизу послышался страшный треск, пещера обрушилась. Послышался оглушающий довольный хохот Хаоса.

Ник с Кристиной стали карабкаться вверх по скале, ожидая, что в любую минуту перед ними появится фигура в мятом костюме, что Хаосу надоест эта игра, и он вернется. Вернется, чтобы избавиться от них.

Они выбрались на узкий выступ. Повеяло свежестью — впервые в этом мире затхлых запахов. Впереди из скалы бил фонтанчик с прозрачной водой, она стекала в небольшую ложбину. На поверхности воды плавала чаша.

— Хоть что-то хорошее в этом мире! — сказала Кристина.

— Похоже на живую воду, — вспомнил Ник.

Кристина подошла к фонтанчику. Она уже протянула руки к чаше, но тут откуда-то со скалы упал серый цветок. Он упал прямо в воду и тут же иссох. Прямо на глазах стебель истончился, листья свернулись. Жизнь покинула его.

Кристина отшатнулась.

— Мертвая вода, — пробормотал Ник. — Вода в своем нормальном состоянии дает жизнь, а в измененном — мертвом — ее отнимает.

Если бы был хоть один шанс выжить и вернуться на состязания!

Ник с Кристиной добрались до вершины скалы. Вокруг бушевал огонь, взлетали и рассыпались прямо в воздухе фонтанчики лавы. Сыпались вниз огромные валуны.

Вдруг наступила тишина. Она показалась еще более пугающей, чем треск и грохот.

Ник стоял не шевелясь. Им некуда было бежать. Подстроил ли это Хаос, или они сами выбрали этот путь, но результат один — дальше идти некуда.

Послышался громкий металлический скрип и дребезжание. Прямо из скалы стали вырастать ступени, они поднимались вверх, пока не достигли вершины. По ступеням поднимался человек. Нет, не человек, а существо в мятом костюме. Медленно Хаос приближался к ним.

— Зря ты пошла за мной, — Ник посмотрел на Кристину.

— Не такой уж ты и придурок, — сказала Кристина и схватила Ника за руку.

Хаос был уже совсем близко. Он вновь сменил обличье; вместо злого клоуна он теперь походил на доисторического человека с длинными руками и короткими ногами, по недоразумению вместо шкуры надевшего чей-то мятый костюм. Похожие на шерсть волосы, узкий лоб, приплюснутый нос. Пронзительно-яркие, безумные оранжевые глаза.

Кристина заплакала, слезы беззвучно покатились по щекам. В ее лице была безысходность.