Читать «Сумеречный охотник. Законная добыча» онлайн - страница 16

Гудение исчезло. Раздалось дребезжащее «бум!» и заиграла веселая музыка, послышались голоса, будто тысячи людей одновременно пытались докричаться друг до друга.

Ник открыл глаза. Перед ним в воздухе пылали огненные буквы «Запретная Зона», а вместо бескрайнего поля появились бесконечные ряды шатров, палаток, домиков, будок. Сияли мириады разноцветных огней. В воздухе разлился сладкий запах карамели.

— Что-то физиономия у тебя знакомая. Ты вроде как на принца Дариана похож. Да ну и ладно, будь ты хоть сам принц, тут нельзя задерживаться. Законы Зоны одинаковы для всех. Иди, иди давай. — Полная женщина толкнула Ника вперед и вновь приняла облик жабы.

Такого сумасшествия Ник еще не встречал. Едва он успел сделать несколько шагов, как из огромного белоснежного шатра полыхнуло огнем.

— Огненные змеи! — послышался призывный голос. — Единственное представление.

Ник, не удержавшись, заглянул в шатер. Там была устроена небольшая арена, заполненная извивающимися змеями. В центре стоял человек в красной рубахе и шароварах.

— Ничего не пугаемся, смотрим, впечатляемся, — заголосил продавец.

Щелчок пальцев. Змеи взвились вверх, оставляя за собой огненный след, а под самым куполом шатра собрались в круг и выдохнули пламя. В толпу зрителей полетели искры.

Нику прожгло рукав.

Что-то слишком много сегодня огня!

— Что же это такое! Честного мага обмануть вздумали, да вы тут все жулики! — К шатру подскочил возмущенный маг с козлиной бородкой. — Вчера купил тут огненную змейку, а сегодня она стала обычной. Не летает и огнем не плюется!

— А ты чего ждал от Запретной Зоны? — ухмыльнулся продавец. — Честным тут делать нечего!

Ник поспешил прочь мимо разноцветных палаток. Маги продавали летающие ступы, зверей, привезенных с самых отдаленных Искривлений, приспособления, меняющие погоду. Из высокого черного шатра доносилась музыка «Сариолы», кажется, там устроили дискотеку. Все кричали, толкались, спорили, обманывали и были обмануты.

Про магические взрывы и собрание Высшего Совета тут, судя по всему, не слышали. Даже если огненные всполохи и метались по небу, а воздух пронзали удары несусветного шума, то среди безумия Запретной Зоны их могли и не заметить.

Тучный маг с двойным подбородком и оплывшими глазами оттопырил пухлые губы и зычным голосом возвестил:

— Живая и мертвая вода! Оживляет и убивает! Хотите держать в своих руках жизнь и смерть? Живая и мертвая вода!

На прилавке стояли два хрустальных кувшина с красной и синей жидкостью. Ник вспомнил путешествие в царство Хаоса, где он видел настоящую живую воду, прозрачную, словно слеза.

— Эй, парень, вот ты, похожий на принца, покупай!

— Настоящая живая вода не так выглядит… — начал было Ник.

— Послушай, не тебе предлагаю, а ему. — Продавец, сообразив, что Ника не обмануть, пригляделся к толпе и наугад ткнул в кого-то жирным пальцем. — Иди сюда, красавица.

Ник обернулся и увидел Индру, учительницу шифрологии. Он сразу узнал ее, хоть кепка и скрывала ее короткие светлые волосы, а козырек был низко надвинут на лицо.