Читать «Закон меча» онлайн - страница 27

Норманн осторожно выглянул из-за укрытия: со стороны давешней стоянки на шведов набегали остальные кораблики его небольшого флота. Что же, можно поздравить с успехом и хорошей добычей – на сбившейся в один остров торговой флотилии осталось не более двух дюжин защитников.

– Возвращаемся! – крикнул Норманн и махнул рукой в сторону острова.

Речан утвердительно кивнул и подправил курс, а корабелы принялись чистить каронаду и фальконеты. Можно сказать, что прошел не просто скоротечный бой, бой был образцово-показательным. Теперь не придется доказывать преимущество огнестрельного оружия, сегодняшняя победа послужит наилучшим аргументом в споре.

Войны без потерь не бывает. Норманн сидел рядом с Нилом, который поймал сильный удар в грудь. Вражеский топор разрубил парню кольчугу, поддоспешник, сделанный по типу ватника, только с набивкой из пакли, и сломал ребра.

– Не кручинься, Андрей Федорович! – со вздохом повторил Речан. – Жить будет.

– Как же так? Почему он не прикрылся щитом?

– Пошел на двоих, – объяснил Лунд, – те его и уделали, один обманно замахнулся булавой, а второй ударил топором.

– Строй, строй и еще раз строй! Только так можно бить врага и выходить из сражения с малым уроном! – выкрикнул Норманн.

– Да какие у нас потери! – возразил Речан. – Всего-то двое убитых да пятеро раненых.

– Когда будем готовы, сразу пойдем к Худигсхольму, я останусь с добычей у мурманов, а вы с ранеными возвратитесь домой.

– У нас нет дома! – резко ответил Лунд.

– Ты прав, извини, я все время забываю, сейчас напишу письмо, на зиму встанешь в Кореле, а по весне…

Новая идея заставила Андрея взяться за арифметические расчеты. В свое время он ездил на Петровский канал старой Мариинской системы. Надо сказать, красивейшие места, на зависть пейзажисту Шишкину. Простенький расклад, который он сделал на семикилометровый канал шириной в десять метров, обнадеживал – судя по всему, возведение сего инженерного сооружения можно было осилить за три летних сезона. Это при условии, если задействовать сотню рабочих. А если вариант рабского труда заменить на артельный договор с оплатой за кубометр грунта?

– Как ты смотришь на то, чтобы заняться строительством крепости? – спросил Норманн. – Станешь воеводой.

– Где? – внешне вроде бы спокойно отреагировал Лунд.

– Верхний мост, волок на Итиль нуждается в надзоре. В тех краях бесермяне с черемисами разбойничают.

– Спасибо, конунг!

– Тебе домашняя утварь понадобится и жены, – понимающе подмигнул Норманн. – По весне часть людей отправишь в набег.

– Житейское дело, – хохотнул Лунд, – остальным что делать?

– Пойдете с Софьей Андреевной место под крепость искать.

– Зачем? Где можно строить, где нельзя, земля сама подскажет.

– Не в этом дело. На месте волока построишь канал, для этого и нужна Софья Андреевна.

– А люди? Воинов не заставишь землю копать.

– То твоя забота, сколько людей привезешь – все твои, я свою долю брать не буду.

– В таком случае мои парни и тысячу соберут! – засмеялся Лунд.

– Поставь две деревни с церквями, и получишь баронский меч! – расщедрился Андрей на очередное обещание.