Читать «Защитник Империи» онлайн - страница 287

Поколебавшись мгновение, я все же взял коробочку. Открыл ее. И у меня самопроизвольно отвисла челюсть, когда я увидел остроконечную звезду лунного серебра, усыпанную кроваво-красными бриллиантами.

– Звезда Света?.. – тупо уставился я на высшую церковную награду, не в силах поверить, что она принадлежит мне. Ведь эта звезда дает ее обладателю немалые привилегии… Да что там немалые – просто огромные! На тех же инквизиторов можно плевать с высокого крылечка, даже если они заловят тебя у алтаря с только что умерщвленной жертвой! Награжденный всегда действует во благо церкви! А если считаете иначе – обращайтесь в Святой конклав. Чинить же препятствия не имеете права!

– Да, – с улыбкой подтвердил тьер Кован. – Святой конклав был еще больше нашего впечатлен вашим успехом, тьер Стайни. Единственное – торжественной церемонии награждения, к сожалению, не будет. Хотя патриарх Фарист желал официально и лично вручить вам сию скромную, по его словам, награду за столь великое дело, основательно подрывающее мощь приверженцев Тьмы, но мы сочли, что вам такая известность вовсе ни к чему. Темный орден и так имеет на вас огромный зуб… И лучше им не знать, что вы еще и в этом деле замешаны.

– А вот за это спасибо, – искренне поблагодарил я за участие ас-тарха.

– Да не за что, – пожал плечами он. – Это обычная практика Охранной управы – заботиться о безопасности своих служащих.

Я глубокомысленно покивал, делая вид, что поверил в эту туфту.

– А что с остальными?

– Вы имеете в виду остальных членов вашего отряда? – уточнил тьер Кован. Я кивнул. – Их тоже ожидает прощение. Всех, – успокоил он меня.

– Это хорошо, – порадовался я за сотоварищей.

– Ну а как иначе? – пожал плечами серомундирник. – Ведь победа, одержанная над темным, является вашей совокупной заслугой.

– Это да, – согласился я и полюбопытствовал: – А что, кстати, с ним? В смысле с темным?

– А с ним все отлично, – с удовольствием поведал ас-тарх. – Раскололся от и до.

– Выяснили, с чего ему взбрело в голову устроить нашествие упырей?

– Да, как мы и предполагали, его наняли аквитанцы для нагнетания обстановки на дальних рубежах Империи, дабы нам пришлось оттянуть туда часть войск, размещающихся на побережье, – не стал увиливать от ответа тьер Кован и строго предупредил: – Но об этом никому! По легенде, темного схватила инквизиция, а не Охранная управа. Пусть ненадолго, но это позволит создать некую неопределенность в стане противника относительно того, проведали мы об их планах или нет.

– Понятно, – кивнул я.

– Вот и отлично, – сказал тьер Кован и предостерег: – Да, и еще. Думаю, вам не стоит являться на центральную площадь во время предстоящего действа… Ведь ожидающее темного Искупление Светом не предполагает завязывания глаз и затыкания рта.

– Да я и не собирался, – успокоил я серомундирника.

– Впрочем, вернемся к нашим баранам, – хохотнул ас-тарх. – Вернее, к вашим, тьер Стайни! – И пояснил, когда я хмуро зыркнул на него, не понимая, к чему он клонит: – Не забудьте зайти в казначейство и забрать свои деньги за поимку контрабандистов в Остморе. Кажется, там порядка восьми тысяч золотом вышло.