Читать «ЛЕГИОНЕРЫ КОСМОСА» онлайн - страница 319

Аккуратно откинувшись на спинку кресла, словно на теле его было больше ран, чем он сообщил врачам, он сказал, обращаясь к Лилит и полностью игнорируя меня и старого Хабибулу:

– Я устал. - Голос его звучал слабо, но отчетливо. - Вымотался. Однако попытаюсь рассказать все, что вам нужно знать, и как можно понятней. Вы знаете, что я провел всю жизнь, занимаясь этой Аномалией. Я возглавлял первую экспедицию и помогал построить эту станцию. Большую часть времени с тех пор я провел в большой космической обсерватории на Контр-Сатурне. Именно там я и разработал эту теорию. - Он помолчал, словно собираясь с силами.

– Так что же такого страшного в этой теории? - спросил Жиль Хабибула. - Зачем ты послал за нами?

– Я всегда ожидал, что появится нечто похожее на эту враждебную машину, - сказал Кен Стар. Некий продукт технологии, далеко опередившей нашу. Я был готов встретить трудности, но не так скоро. - Он покачал перевязанной головой. - Целью полета "Искателя Квазара" была предварительная проверка. Я не ожидал, что вы последуете за мной, хотя это оказалось очень удачным. Я намеревался возвратиться на базу сектора и забрать вас. Если бы мы обнаружили, что в ваших необычных талантах есть необходимость…

Я смотрел на безволосую розовую голову Жиля Хабибулы, на красивые грустные черты Лилит и пытался понять, о каких талантах идет речь.

– Чтобы проверить теорию, - продолжал Стар, - мы измерили возраст камней в Аномалии.

– И каков он? - Старый Хабибула уставился на него рыбьими глазами. - Как вам это удалось?

– В этом случае с помощью спектрального анализа. - Усталый голос Кена Стара звучал отчетливо. - История имеет свой возраст, который можно установить. Новая планетарная материя - её элементы созданы, видимо, во время взрыва сверхновой - имеет весьма специфичный атомный состав. Она имеет весьма характерную пропорцию элементов, распадающихся со временем.

– Недолговечная вселенная, - пробормотал старый Хабибула, - в которой стареет сама материя!

– С помощью соответствующих тестов, - продолжал Стар, - мы проверили серию изотопов тория. Элемент торий имеет период полураспада около тринадцати миллиардов лет. Это означает, что через тринадцать миллиардов лет примерно половина любого заданного количества тория-232 распадется на изотопы свинца-238.

Стар помолчал.

– Выпей вина, Кен, - сказал старый Хабибула. - Оно вольет в твои жилы драгоценное тепло. - Он придвинул бокал к Стару. - Так каков же возраст камней?

– Они старые. - Он отодвинул вино, благодарно кивнув старому Хабибуле. Бросил взгляд в мою сторону. Словно нас здесь не было, он опять заговорил, обращаясь к Лилит:

– Невероятно старые.

Жиль Хабибула нервно отпил вина. Стар поднял перевязанную голову. Сделав долгий вдох, словно стараясь успокоить нервы, Лилит протянула руку и схватила его за ладонь. Несколько минут он сидел безмолвно и ласково улыбался ей.

– Мы не знаем точно, каков возраст нашей вселенной. Наше солнце и его планеты имеют возраст около трех миллиардов лет. Старейшие звезды галактики всего на миллиард лет старше. Расчеты показывают, что вселенная образовалась шесть миллиардов лет назад, не раньше. Ничего более старого не существует, за исключением этих камней.