Читать «Лайбен по прозвищу «Стикс»» онлайн - страница 11

Он молча пересек пространство лужайки и уселся на нагретый солнцем валун, с которого час назад рассматривал свое отражение в зеркальных водах ручья.

– Почему я должен рассказывать первым? – Спросил он, зачерпывая ладонью пригоршню воды. Ополоснув лицо, он обернулся к Катрин. – Ты ведешь себя странно, говоришь загадками, явилась сюда в компании дронгов…

– И что из этого? – Прищурилась она.

– Вот и объясни, откуда ты взялась…

– Нет. – Покачала головой девушка. – Сначала ты.

Ее упрямство показалось Лайбену необоснованным и подозрительным, все этим днем шло не так, в разрез с устоявшимися понятиями, но грубить то же не хотелось…

Катрин присела на край валуна и осторожно коснулась напряженной руки Стикса.

– Ты вряд ли поймешь меня, Лайбен, если я стану излагать непонятную тебе правду. – Произнесла она. – Мы появились на свет в разных местах и при разных условиях. Не хочу тебя обидеть, но мне кажется, что ты знаешь о мире намного меньше моего.

– И тебе хочется выяснить глубину моих познаний? – Нахмурился Стикс, которого, на самом деле в данный момент больше занимало тепло, исходящее от руки девушки, нежели ее слова.

– Да. Ты правильно меня понял. Так мне будет легче ответить на твои вопросы.

– Хорошо… – Неожиданно сдался Лайбен, подумав, что в принципе нет разницы, кто начнет первым. Да она казалась странной, но, в конце концов, Катрин человек, и это в понятии Стикса извиняло многие аспекты ее поведения.

Он посмотрел, как неторопливое течение ручья уносит упавший в воду обломок почерневшей ветви, и произнес:

– Я родился тут неподалеку… За этим мертвым лесом начинаются скальные отроги, там множество пещер. В одной из них жили мои родители, но они погибли от рук дронгов, когда я был еще совсем маленьким. – Лайбен говорил спокойно, без лишних эмоций. – Рядом с нашей пещерой есть другие, где живут еще двое людей, оба очень старые. Одного зовут Уром Бледный, а второго Говард Мудрый. Они заменили мне родителей, помогли выжить, рассказывали о столетней зиме, наступившей после войны людей и машин…

– Ты хорошо помнишь своих родителей? – Внезапно перебила его Катрин.

– Нет. – Признался Лайбен. – Очень смутно. Иногда мне кажется, что я не в состоянии представить их лица, только неясные образы…

– А почему ты стал убивать дронгов?

Стикс искоса посмотрел на девушку. Странный вопрос…

– А как иначе? – Спросил он. – Если не защититься от них заранее, то рано или поздно они бы явились в мою пещеру и убили бы меня, как случилось с моими родителями в последние годы столетней зимы. Уром часто говорил мне, что люди и машины не могут сосуществовать вместе. Раньше до войны могли, а теперь – нет. Ты ведь должна знать, как изменялись дронги на протяжении столетней зимы, особенно после первого энергетического кризиса?

На этот раз она кивнула, соглашаясь с мнением Стикса.

– Да, кибернетические механизмы сильно изменились… – Тихо произнесла она и тут же спросила: – Стикс, а ты помнишь себя ребенком?