Читать «Души потемки» онлайн - страница 91
Владимир Викторович Наумов
— Я наслышан о ваших пристрастиях, брат. Но увиденное…
— Все в руках всевышнего!
За столом расположилось около двадцати человек. Каждому прислуживал отдельный слуга в ливреи цветов барона Гонзака. Сам хозяин был хмур и несколько рассеян в связи с приближением Пятнистых Монстров к его ленным владениям. Застолье состояло из девяти перемен, каждая из которых включала три блюда. На десерт внесли два дерева: с одного свисали всевозможные свежие фрукты; другое было усыпано разноцветными засахаренными фруктами.
— Слава Рощи Чудес нисколько не преувеличена, — восхищенно воскликнул один из гостей в скромной одежде дорожного покроя.
— Вы впервые у нас?
— Дела Ордена вынуждают меня большую часть времени проводить вдали от родины.
— Метр Джованни — неутомимый путешественник и просветитель.
— И непревзойденный шпион, — добавил приор Алессандро. Его худощавое аскетическое лицо украшали маленькие злые глазки, за что его за спиной прозвали Поросячьи зенки. Но мало кому могло прийти в голову сказать такое ему в лицо. Алессандро славился несдержанностью на язык, вспыльчивым характером и смертоносной техникой фехтования.
— Все мы трудимся во славу Ордена, братья мои, — примиряюще воскликнул Святой Патрик.
— Вот именно, — подхватил юный щеголь, — и пора эту славу поднять на новый уровень. Орден создан для чистоты рядов…
— Как ни прискорбно, но я вынужден вас прервать, — суровым тоном пресек тираду выскочки маркиз де Грие. — Сейчас не время и не место разглагольствовать о целях и задачах Ордена. На повестке дня два вопроса. Первый — что делать с этим новоиспеченным обладателем Перстня Мрака и второй…
Он замолчал. Тягостная пауза повисла за столом. Никто не решался ее прервать.
— И второй — выбор нового главы Ордена.
Последние слова он буквально вколотил в напряженную атмосферу собрания.
— Мы все в той или иной степени разделяем ваше мнение, дорогой друг…
— Ну, так в чем дело? — резко оборвал де Грие.
— … иначе нас здесь просто бы не было, — метр Джованни будто и не заметил грубости, — но не слишком ли категорично вы ставите вопрос о выборе нового главы Ордена. Ведь герцог Шато-Брийон еще жив, насколько мне известно, или я чего-то не знаю. Не преждевременно ли будет наше решение.
— Нет! Старик совсем выжил из ума. Он не способен возглавлять Орден. В руководство необходимо влить свежей крови.
— Мне кажется, поспешность может привести к тому, что мы прольем немало крови. У старого герцога еще немало приверженцев — он суров, кристально честен, фанатично предан Ордену. Его авторитет безграничен…
Страсти накалились, и Святой Патрик перехватил бразды беседы в свои пухлые ручки.
— Давайте на время отложим эту проблему. Насколько я помню, она стояла второй.
— Но не вторичной, — огрызнулся де Грие.
— Несомненно, брат мой. Из источников, близких к Повелителю Монстров, нам стало известно, что неподалеку от Рощи Чудес сейчас находятся его спутники. Он ими очень дорожит. Очень! — подчеркнул Святой Патрик.