Читать «Души потемки» онлайн - страница 29
Владимир Викторович Наумов
Колин взял сыновей и ушел за реку, став Отшельником.
Не одну бессонную ночь размышлял он о своей жизни, пока не принял обет найти храм Феникса, как покаяние за былые грехи.
4
— Так вот ты какой, Северный Олень!
— Какой олень?
— А-а-а, — я махнул с досады рукой. — Долго объяснять.
Было глубоко за полдень, когда братья нехотя поведали мне историю кисета.
— Те, кто служит Князю Тьмы, постепенно превращаются в претов.
Лешачок прокашлялся и кивнул на наш конвой.
Следующая стадия — бхуту. Теперь я вспомнил, как молодой прет приходил к Жалей-Жалей за снадобьем — не больно ему хотелось становиться мертвяком. Расплатился он щедро, в том числе там был и этот кисет.
Я очумело затряс головой:
— Мне его прислала в подарок старая ведьма, а уж она — то не могла не знать про заклятие. Значит, она специально передала его Топ-Топу.
— Верно, а Торопыга намекнул отцу. Выходит, он тоже знал.
Клиф с Клайвом выглядели озадаченными не менее моего.
Не в первый раз показалось, что кто-то навязывает мне свою волю.
«Ну, ребята, не знаю, чего вы добиваетесь, а я буду играть по своим правилам».
— Думай, не думай, — лешачок отряхнул мешок, — а выходит, нет у нас выбора. Придется идти.
«Черта с два — выбор всегда есть. А вот правильный или нет, кто его знает?»
— Ну, дохляки, показывайте дорогу.
Я знал, что разговор еще не окончен, но, по крайней мере, пока мы были единой командой.
5
Я разворошил в камине дрова и, выбрав уголек, подхватил его щипцами. Аромат прекрасного табака наполнил комнату. Царг — могучий едок, но даже он больше не мог смотреть на пищу. Огромный стол из темного дерева с бронзовой инкрустацией подавлял любое воображение о возможном количестве и разнообразии блюд. Братья угрюмо потягивали вино, что отнюдь не сказывалось ни на их настроении, ни на их самочувствии. Я нервничал, и было от чего.
— Жареные орехи четырех видов, сушеные ягоды кифил, вымоченные в вине, саклит, ингра — и все залито пахучим диким медом.
— Тебе не надоело?
Дрень-Брень удивленно посмотрел на меня и развел руки.
— Я даже…
— Ты даже понюхать все не сможешь.
Лешачок захихикал, при этом скорчив уморительную рожицу.
— А если серьезно? Что будем делать дальше?
Возможно, мой вопрос прозвучал глупо, но блеснуть умственными способностями пока не представлялось случая.
— Ты нас сюда завел — тебе и решать.
Клайв взглянул на брата, тот одобрительно кивнул. Оба вновь наполнили кубки.
— Отлично! Заварили вместе, а расхлебывать мне одному!
— Кому-то придется это делать, так почему не тебе?
— Змеиное филе, под соусом из грибов с клюквой.
Пододвинув блюдо на край стола, Дрень-Брень вовсю предавался дегустации запахов.
…Лес внезапно кончился. Наш конвой замер на этом рубеже. Впереди простиралась голая каменистая равнина, и лишь одинокая башенка нарушала суровую гармонию. Ни ворот, ни запоров, просто арка — входи, коль есть нужда. Пока мы осматривались, я с изумлением обнаружил, что не испытываю страха, хотя окружающее пространство было буквально пропитано магией, аж кожу покалывало.
«Добро пожаловать, странник!»
Слова возникли непосредственно в голове. И поскольку никто другой их не услышал, я счел необходимым объявить о любезном приглашении. Шагнув в башенку, я увидел лишь обыкновенную каменную лестницу, уходящую вниз. Правда, над входом я заметил символ — солнечный круг с лучами, обращенными внутрь, обрамленный фиолетовым сиянием. Внутри башенки царила прохлада, что было вдвойне приятно после одуряющего зноя на поверхности. Спуск занял довольно длительное время, и у меня зародилось подозрение, что сами хозяева пользуются явно иным способом для выхода наверх.